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威廉本是荷兰奥兰治王子，他的父亲威廉二世娶了英国的玛丽公主，所以他实际上也是英国国王查理一世的外孙。他自己又娶了舅舅英国国王詹姆斯二世的女儿也叫玛丽。詹姆斯二世在英国1688年的“光荣革命”（即不流血的政变）中被废黜，次年英国议会宣布同时立詹姆斯二世的长女玛丽和女婿威廉，一个是女王玛丽二世，一个是国王威廉三世，开始两王共治的局面，威廉三世主军事及英国的海外扩张，玛丽二世主管内政及其他事务，倒也相安无事，夫妻关系也不错。当然，议会确定两王共治，背后也是有政治交易的，除了本身有英国王室血统、是玛丽的丈夫，威廉还是荷兰执政的身份也很重要。荷兰此时依然强大，“海上马车夫”还有震慑力。而英国此时还没有进入世界一流强国，国内天主教与英国国教之间的斗争，还十分激烈，前国王詹姆斯二世就是因为要强势恢复天主教的地位而被废的。 威廉三世本人，虽然自幼体弱多病，但在荷兰的危机关头率领军队打败了法国大军，在荷兰人民心中也是威望极高的执政。威廉和玛丽成为国王和女王，与议会达成的条件就是，签署《权利法案》。该法案最核心的内容之一，便是如果未经议会同意，国王不得颁布或终止任何法律，不得随意增加税赋等等。这一限制国王权利的法案，确定了议会权利高于王室权利，君主立宪制从此成为英国的基本且重要国策。 1694年，玛丽二世驾崩，两王共治局面结束，威廉三世成为英格兰唯一的王。1701年，威廉三世签署了议会通过的《嗣位法》。该法案除对英国的王位继承制度作出了规定，还确定了英国国教与王位继承的关系，将天主教徒永远排除在英国国王或女王之外。1702年，威廉三世逝世。由于他和玛丽二世没有孩子，所以玛丽的妹妹安妮成为女王。 但是，无论是作为荷兰执政，还是作为英格兰国王，威廉三世都被列入全世界最有影响力的帝王之列。 |
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英国的威廉三世在英国历史上，是一个非常重要的国王，最主要的原因，就是因为他对英国的宪政制度作出了重大贡献。这一制度不仅影响了英国的历史，也影响了世界的历史，在许多国家，至今依然实行着这一政治制度。
