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菲律宾反击战 日本人是不可能守住菲律宾群岛的。在1944年10月份爆发的莱特湾战役中，根据历史学家约翰·托兰（John Toland）的说法，日军遭受了“灾难性的损失”，包括4艘航空母舰、3艘战列舰、6艘重型巡洋舰、3艘轻型巡洋舰和10艘驱逐舰。“日本帝国海军再也无力在保卫国土方面扮演多么重要的角色了。” 日本陆军空中力量的“常规”作战行动一直进行到11月份，但是当海军的“神风”战术表现出了更好的作战效果时，日本陆军也成立了自己的自杀攻击部队。虽然没有足够的零式战斗机来进一步扩大任务，但日本陆军和海军在其所谓的“大东亚共荣圈”不同地方仍然拥有数千架飞机。这些飞机中很多都可以改装为“神风”任务所用。 各种类型的日军飞机都被投入到了自杀式作战之中：战斗机、教练机、俯冲轰炸机、木质结构织物蒙皮双翼机——所有能飞的玩意儿。还有一些新生产出来的飞机。少数海军的零式战斗机被改装后可挂载一枚更重的500千克炸弹。 “神风”特攻无法阻止美军在菲律宾的登陆，但它们给美军造成了严重的损失，击沉了16艘美军舰艇，并击伤了更多数量的舰艇。有一架“神风”自杀机还撞上了美军登陆舰队的旗舰“纳什维尔”（Nashville）号巡洋舰，导致137人死亡。麦克阿瑟将军在袭击前原本打算留在舰上，但他手下的参谋人员却让他离开了这条船。 在遭受重创的美军舰艇中包括舰队航空母舰“邦克山”（Bunker Hill）号，该舰被两架“神风”自杀机撞中，有将近400名美军水兵阵亡或失踪，164人负伤，还损失了70架飞机。
在菲律宾日军发起的反击战中，“不投降”政策得到了严厉的执行。一些受伤或卧床不起的日本士兵被自己的医生杀死，以防止他们被美国人俘虏。 日军在菲律宾的“神风”任务中损失了500多架飞机。即使日本人全力以赴妄图补充他们的损失，但在1945年2月硫磺岛战役开始时，他们还是无法开展一场全面的“神风”特攻。 日军大部分有经验的飞行员都被动员和用于执行“神风”任务，并因此而战死。菲律宾战役结束后，依靠“志愿者”的政策被悄悄地撤掉了，对飞行员的训练也被削减。一些自杀任务飞行员的飞行时间连30小时都不到，不过这足以让他们学会起飞、保持编队飞行并撞向目标了。 战术与传统 关于“神风”特攻的神话比比皆是。流传最久的一个是，日军飞行员在执行最后一次任务前要在飞机旁边喝一杯清酒。事实上，日军飞行员在飞行前要避免接触酒和其他含酒精的饮料，以免影响其思维清晰度和能力。事实上，在这种“告别敬酒仪式”上，日军飞行员喝的是水。 另一个故事是，执行“神风”任务的飞机只被加注足够单程飞行的燃料，目的是让飞行员无法返航。事实是，自杀飞机的油箱都被完全加满了。如果飞行员没有找到目标，他可以返航并保住这架飞机，然后再次出发并寻找别的目标。另外，当自杀飞机撞到军舰上时，更大的剩余燃油量可引发更大的爆炸和火灾。
尽管如此，有一点对“神风”飞行员的描绘是正确的，那就是他们头上绑着白色的布条，布条上印有红色的“旭日”标志。这种布条被称为“钵卷”（hachimaki），是从古代日本武士那里流传下来的习俗，象征着勇气和战前的镇静。 最初的“神风”特攻编队由3架自杀飞机和2架护航战斗机组成，无论发生什么情况，护航战斗机都要始终紧紧跟着自杀机——它们不能脱离编队去攻击敌方战斗机或改变路线来保卫自己。它们唯一的职责是保护自杀飞机一直飞抵目标。到了后期，执行“神风”任务的战机从小编队转为大规模出击，即将所有的飞机集中到一个单一的波次中，以突破敌人的防空力量。 首选的目标是美军的航空母舰。根据日军高等参谋军官猪口力平海军大佐（Capt. Rikihei Inoguchi）对大西泷治郎的说法，“对航空母舰来说，最好的撞击部位是中央升降机——或者是从舰首往后全舰长度的三分之一处左右。”他还声称：“次好的撞击部位是前部或后部升降机——这两者都是很脆弱的地方，因为摧毁这些部位可以破坏整艘船的作战效能。对于其他类型的舰艇，其‘神经中枢’的所在地——舰桥基部是最理想的目标。”
只有当目标被发现时，日军飞行员才会解除他们炸弹的保险。缺乏经验的新手飞行员有时会忘记这样做，因此护航飞行员在必要时会检查并提醒他们。执行自杀任务的飞行员被指示在进行撞击之前先投放炸弹，目的是能够给军舰造成两处不同的破坏。 “执行‘神风’任务的飞行员被教导要一直睁着眼睛，直到与目标相撞的最后一刻再把眼睛闭上”，历史学家服部彰梧这样说道。“高级别的日本军官认为，很多‘神风’飞行员之所以未能撞上目标，是因为他们在最后一刻到来前就已经闭上眼睛了。尽管对飞行员作出了这样的指导，但有关在‘神风’任务中飞过了目标的汇报仍络绎不绝。”
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