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很多时候，我们可能都会处于一个“十字路口”，特别是一些心理疾病、慢性疾病和自身免疫性疾病的患者，经常纠结是否应该继续每天吞咽医生开的大把的药片而承受药物所引起的身体不良反应，还是应该采取其它一些不同的措施寻找一种能够让我拥有更好的生活质量的药物。 我一直认为，目前的大多数药物都只是掩盖了疾病的症状，并没有改变疾病的根源，也就是“治标不治本”；而且结果也证明，一些药物，比如类固醇药物和免疫抑制剂等等实际上可能让我们感觉更糟，因为其潜在的副作用。 有人说因为高剂量的类固醇药物的使用，他们感觉自己曾经幸福的生活变得一团糟，很多时候感觉自己就像四十岁的年龄，八十岁的身体。 我们希望在更深的层次上观察健康和疾病，看看我们的疾病究竟源自何处以及我们如何能够自然地治愈它。 我们现在都知道，养成良好的饮食习惯是最重要的；享受一顿新鲜而有营养的食物，能够真正帮助我们的身体获得高效工作所需的能量。但是，除了通过良好的饮食和运动照顾好我们的生理健康之外，照顾好我们的情绪和心理健康也同样重要。 有时，我们会觉得自己已经无法控制自己的身体，因而感到压力和焦虑，同时感觉胃部不适，这表明胃肠道可能是大脑、情绪健康和免疫系统的关键连接之一。 确实，关注我们的肠道健康、改善肠道细菌可以帮助我们扭转身体的混乱状况，不仅能改善我们的总体健康状况，还能改善我们的情绪健康。因此，我们的自身免疫性疾病和慢性疾病可能源于我们的肠道。 肠道又被称为我们的“第二大脑”，其中生活着复杂多样的微生物，它们与我们形成相互联系、相互依赖的超级有机体。这些肠道细菌包含好细菌和坏细菌。 肠道友好细菌在体内完成着大量的任务，但是这些友好细菌的共同责任包括中和消化产生的一些有毒副产物、防止有害细菌和致病性细菌的生长、控制新陈代谢、减少致癌物等有害物质和毒素、从我们所吃的食物中获取和吸收能量与营养和脂肪酸、产生激素、训练免疫系统和与大脑沟通交流等等。 肠道与大脑之间的沟通交流通道被称为“肠脑轴”，深入的研究表明肠道和大脑之间是相互依赖的。事实上，我们的身体有两个神经系统：由大脑和脊髓组成的中枢神经系统以及我们消化道内的肠道神经系统。 我们的这两个神经系统在胎儿发育过程中同时形成，通过迷走神经连接在一起。迷走神经是第十对脑神经，从脑干传到腹部；也是肠道细菌用来向大脑传递信息的主要途径。 关于迷走神经的知识完全颠覆了大脑掌管我们身体其它部分的想法。然而，它揭示了肠道在很大程度上控制着我们的身体。事实上，我们的肠道向我们的大脑发送的信息要比我们的大脑发送给肠道的信息多得多。 就像我们的大脑里有神经元一样，我们的肠道里也有大量的神经元，包括产生神经递质五羟色胺的神经元。五羟色胺是一种负责我们的幸福感和快乐感的神经递质，它大部分是在肠道中产生的，而不是在大脑本身。 肠道菌群与大脑交流和影响宿主行为的能力正成为健康与疾病研究领域的一个非常令人兴奋的概念。我们自己独特的肠道菌群组成与我们相互作用，支配着我们整个身体的平衡和功能，形成至关重要的互惠共生关系。 焦虑等压力相关的精神症状和肠易激综合征等胃肠道疾病之间的紧密联系进一步证明了肠脑轴的存在。不健康的肠道对大脑功能的影响已经被将肠道及肠道菌群与一系列疾病联系在一起，包括多动症、自闭症、慢性疲劳、强迫症、抽动秽语综合征、焦虑、抑郁、老年痴呆等等。毋庸置疑，肠道健康是我们精神健康的基础。 其它令人着迷的科学发现包括某些特定的益生菌菌株能够通过降低促炎细胞因子水平和增加色氨酸的水平来调节抗抑郁样的行为，促炎细胞因子和色氨酸水平均与抑郁症有关。 单靠食物并不能保证我们的肠道细菌的健康。宿主的负面情绪和压力也会对我们的细菌产生破坏性的影响。压力反应期间分泌的应激激素也会导致有害细菌的过度生长。 我们的肠道和我们的情绪是互相影响的，它们都可能对彼此产生潜在的负面影响，所以除了我们所吃的食物，解决我们的心理健康状况也是非常重要的。 修复我们的肠道健康，我们也将拥有前所未有的幸福感和快乐感。 |
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