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牙为大象身上最坚固的部分，其光洁、耐用、珍贵勘与宝石媲美，因此象牙又有有机宝石之美誉。 在我国诸多工艺美术中，象牙雕刻是具有独特风华的一门。象牙属于有机质、表面滑润莹澈如玉，纹理细密规则、易受刀，用之雕刻精巧的器物，即成天然与人工斧凿之美的结合。 中国象牙雕历史悠久，始于新石器时代 。当时居住在周口店的山顶洞人喜欢以象牙雕件为装饰品进行陪葬，而经过数千年的发展，象牙件在各个朝代产生了不同的影响，在辽、金、元、明、清历代都把象牙作为皇家供品，传世的牙雕绝大部分出自明清时期。 可见中国自古就对于象牙雕件非常看重，它的取得往往以野生动物的生命作为代价，难以取材且极富争议。这也就决定了它的稀有性。 如今人们环保意识日益增强，象牙贸易被列为《濒危野生动植物种国际贸易公约》的严格限制。 对于传世的老牙雕件，作为一个具有特殊意义的艺术品类，在象牙雕刻不断禁止绝唱中，吸引着诸多瞻仰的目光。  |
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