春秋时期，为什么唯独楚国敢称“王”？

周王朝建立时，只有周天子可以称“王”。余者不可称王。其分封的诸侯国有71个，跟周王室同姓的姬姓国为53个。分封的诸侯有宗室子弟、历代先贤后裔、王族功臣。这些诸侯的爵位分五个等级，即公、侯、伯、子、男。最高为公爵、最低为男爵。不及这五等者，则为附庸。这些诸侯虽说都称公，其实是尊称并非代表他所受爵位。

其实有些有名的大国所享爵位并非最高，爵位高的也不一定是大国。

比如虞国是公爵，是周太王(文王姬昌祖父)次子姬仲雍之后；虢国是公爵，虢仲乃文王之弟；宋国是公爵，比这俩姬姓国辉煌些，是商王朝后人，纣王庶兄微子开国。像吴、鲁、燕、管、蔡、卫、晋皆姬姓为侯爵；而齐姜姓，乃功臣姜尚受封地也是侯爵；陈乃帝舜之后，杞乃大禹之后，皆为侯爵。

楚之先乃颛顼帝，颛顼高阳者乃黄帝之孙(昌意之子)，高阳第五代孙陆终坼剖生子六人，第六个季连、芈姓。周文王之时，季连之苗裔曰鬻熊，有功，生子曰熊丽，熊丽生熊狂，熊狂生熊绎。熊绎当周成王之时，举文、武勤劳之后嗣，而封熊绎于楚蛮，封以子男之田，姓芈氏，居丹阳。也就是说楚国开国君为熊绎，最先受封之爵为子爵，在五等公爵里属第四等。周天子对楚国的分封目的也很功利，就是拿楚国当周朝镇守南方各民族的重要防线。

自春秋时期起，楚国就一直被称呼为“荆楚”、“楚荆”或“蛮荆”，长期地位卑下，不受重视甚至歧视的楚国先人毫不气馁，愈挫愈奋。建国之初国土偏狭，所谓'筚路蓝缕，以启山林' （驾着简陋的车，穿着破烂的衣服去开辟山林），向南方扩张。

经过多年的扩张吞并，楚国实力大大增强。乘周室衰落之时兼并许多国家，渐渐地强大起来，从而藐视周王室。

楚武王熊通就于公元前704年下令来攻打汉水东岸的随国。随国就来和楚国交涉，说：“我们又没得罪您，您为什么来攻打我们？”楚国的答复就非常蛮横不讲理了，说：“我们地处蛮夷之地，现在各诸侯间都互相侵略吞并。我们楚国现在实力强大了，想参与到中原王朝的政务中来，想请周王室加封我爵位。”

不久，随侯通报楚国，说周天子拒绝提高楚君的名号。熊通闻讯大怒，道：“我的祖先鬻熊，是周文王的老师，为周取代殷商立下了不可磨灭的历史功勋。周成王薄待我的先公，只给他封了个子男爵的名号，划了很少的土地给他，让他居住在偏僻的楚地。现在，楚国已今非昔比，蛮夷部族都顺服于楚国，我国的疆域不知扩大了多少倍，而周王室仍不提升楚国的爵位。对不起，我只好自封了！”于是，熊通自称为王，号称“楚武王”。熊通称王，开启了诸侯僭号称王之先河。当时周王室已严重衰落，周天子对楚国无可奈何。毕竟堂堂周王室自平王东迁后就衰微至极，风雨飘摇自顾不暇，也就没敢把楚国怎么样，这事也就不了了之了。