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金和银都是非常稀有的贵金属，尤其是银，历史上曾长期作为货币使用。因为稀有，所以中国历史上很少以金银为原料制作器物。正因为如此，金银器常被看作财富与等级身份的象征。
早期金银器制作主要是沿用青铜器的铸造工艺。汉代以后，随着丝绸之路的繁荣，中亚一带先进的金银器加工工艺逐渐传入我国。大约唐代，终于形成了一整套相对完备的金银器加工手段。 大致说来，主要有范铸、锤揲（dié）、焊接、掐丝、炸珠等成形工艺及錾（zàn）花、镶嵌、收挑等表面装饰工艺。 |
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 |  |  | | 战国 金盏与金漏匕 | 战国 鎏金嵌玉镶琉璃银带钩 | 辽 龙珠纹鎏金银冠 |
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| 范铸是一种源自青铜铸造的加工工艺，将金银液熔化后浇入范模以成器。锤揲利用了金银的延展性能，用铁锤或木锤将金银锤打成片。焊接是在金银器部件之间浇灌金属液体以连接器物。掐丝利用金银的延展性能，用工具将金银掐成各种纹样。炸珠通常用于制作大小金银珠，即将熔化的金银液体滴入温水中，利用表面张力使其凝固为大小不等的金银珠。 |
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 |  |  | | 南宋 六棱金杯和金盘 | 元 如意纹金盘 | 明 万历皇帝金丝冠 |
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錾花就是用錾刀在金银器表面刻划出各种花纹图案。镶嵌则是在金银器表面嵌入珍珠、水晶、宝石等饰物以增加器物美观度。收挑也是一种錾花工艺，不同的是，收挑时，于器物两面錾花，有收有挑，有凹有凸，使金银器表面装饰纹样的立体感更强。
此外，由于色泽光亮，金银还经常用于其他器物的表面装饰，如用于青铜器表面装饰的鎏金、贴金、包金及错金银工艺，用于漆器表面装饰的金银釦以及金银平脱工艺等。 |
