颜真卿出生于琅玡临沂，字清臣，号应方，小名羡门子，唐代有名的书法家，与赵孟頫、柳公权、欧阳询合称为“楷书四大家”，与柳公权并称为“颜筋柳骨”。
颜真卿三岁的时候父亲就去世了，由母亲一人抚养。公元721年，颜真卿与母亲一起寄居到苏州的外祖父家。公元733年，颜真卿在长安福山寺念书，十分好学，擅长诗文，喜欢研究书法。他的书法端秀雄伟，大气磅礴，被后世赞誉为“天下第二行书”。
公元734年，颜真卿开始在朝为官。公元753年，颜真卿被调任为平原太守。当时的平原地区正好位于安禄山管辖的区域，颜真卿看出了安禄山谋反的意向，但他佯装不知，每天饮酒欢乐，以此让安禄山认为他只是一个不足为惧的无用书生罢了。实际上，颜真卿一直在暗中疏通护城河，加固城墙，招兵买马，储备粮草。
公元755年，安史之乱爆发，大多数河北郡县都被叛军攻陷，只有平原城防严密，久攻不破。当叛军攻占了洛阳时，叛军派段子光拿着洛阳郡守官员李憕、卢奕、蒋清的人头来到河北示威。颜真卿害怕此事会降低河北守卫的士气，便哄骗下属们说：“我认识李憕等人，这些人头并不是他们的。”然后想办法杀了段子光，把李憕等人的头颅藏了起来。等过了一些日子，颜真卿用草编做人身，分别接上李憕等人的头颅，装殓后设灵位祭奠他们。
后来史思明围攻饶阳之时，趁机截断了平原的救兵。颜真卿恐失守，便以自己年仅十岁的儿子颜颇做人质，写信请求贺兰进明前来相助，并派贾载为其送去十多万军费，还允诺要把河北招讨使的官职让给他。
公元784年，叛军将领辛景臻、安华来到颜真卿的住所，想要收服他。颜真卿不从，叛军便在院子中堆起干柴，扬言如果颜真卿再不投降，就用大火烧死他。颜真卿性格刚烈，闻此立即跳入火中，辛景臻等人急忙拉住了他。后来颜真卿被叛军李希烈派来的宦官蔡州用弓弦缢杀，享年七十六岁。颜真卿去世后，朝中三军无不为之痛惜流泪。
半年之后，叛乱终于被平定，淮西节度使陈仙奇派人护送颜真卿的灵柩回京，颜真卿的两个儿子颜頵、颜硕来到汝州襄城县迎丧，后把颜真卿下葬于颜氏祖坟。唐德宗为祭奠颜真卿废朝五日，赠其谥号为“文忠”。
(全文完)
