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曹商舐痔
宋國有個叫曹商的人，被宋王派往秦國作使臣。他啟程的時候，宋王送了幾輛車給他作交通工具。曹商來到秦國後，對秦王百般獻媚，千般討好，終於博得了秦王的歡心，於是又賞給了他一百輛車。 曹商帶著秦王賞的一百輛車返回宋國後，見到了莊子。他掩飾不住自己的得意之情，在莊子面前炫耀：「像你這樣長年居住在偏僻狹窄的小巷深處，窮愁潦倒，整天就是靠辛勤的編織草鞋來維持生計，使人餓得面黃肌瘦。這種困窘的日子，我曹商一天也過不下去！你再看看我吧，我這次奉命出使秦國，僅憑這張三寸不爛之舌，很快就贏得了擁有萬輛軍車之富的秦王的賞識，一下子就賜給了我新車一百輛。這才是我曹商的本事呀！」 莊子對曹商這種小人得志的狂態極為反感，他不屑一顧地回敬道：「我聽說秦王在生病的時候召來了許多醫生，對他們當面許諾：凡是能挑破粉刺排膿生肌的，賞車一輛；而願意為其舐（shi）痔的，則賞車五輛。治病的部位愈下，所得的賞賜愈多。我想，你大概是用自己的舌頭去舔過秦王的痔瘡，而且是舔得十分盡心賣力的吧？不然，秦王怎麼會賞給你這麼多車呢？你這骯髒的東西，還是快點給我走遠些吧！」 曹商用喪失尊嚴作代價去換取財富，不以為恥，反以為榮，他必然會招致莊子的痛斥。這則寓言對於社會上某些不擇手段追逐名利之徒，也不失為一面警醒的明鏡。
望洋興歎
綿綿秋雨不停地落，百川的水都流入黃河。水勢之大，竟漫過了黃河兩岸的沙洲和高地。河面也被水漲得越來越寬闊，已經看不清對岸的牛馬了。河神見狀歡欣鼓舞，他自我陶醉，以為天下美景已盡收自己的流域。 河神洋洋得意順流東下，到達北海。朝東望去一片汪洋，看不見邊際，這使他頓時大吃一驚，一掃洋洋自得的神情。他眺望無邊的海神，不禁大發感慨：俗話說的真是好，只有見識短淺的人，才認為自己高明。這說的正是我這類的人啊！ 一番反思，河神想到曾有人說過，即使是孔子的見聞與學識也還是有限的；伯夷的高尚品德也沒能達到頂點。那時我並不相信這樣的評價。今天我看到坦蕩無垠的海神如此浩瀚廣博，一望無際。在事實面前我才明白這話講得對。要不，我的所作所為定會被深明大義的賢者所笑話。 聽完河神的一番自省，海神開口了。他說，井裡的青蛙由於受自身居住環境的限制，不可以同牠講大海；夏天的昆蟲受季節的局限，不可以同牠說冬天；見識淺的人孤陋寡聞，受教育有限，不會聽懂大道理。現今，你河神走出河流兩岸，眺望大海，開闊了眼界，知道自己渺小淺薄，才能同你談談大道理。 世界是無限的，人們對世界的認識也是無止境的。知道少的人，往往以為自己不知道的也少；知道多的人，才會懂得自己不知道的也多。自我滿足是知識淺薄、眼光短淺造成的。
望梅止渴
東漢末年，曹操帶兵去攻打張繡，一路行軍，走得非常辛苦。時值盛夏，太陽火辣辣地掛在空中，散發著巨大的熱量，大地都快被烤焦了。曹操的軍隊已經走了很多天了，十分疲乏。這一路上又都是荒山禿嶺，沒有人煙，方圓數十里都沒有水源。將士們想盡了辦法，始終都弄不到一滴水喝。頭頂烈日，戰士們一個個被曬得頭昏眼花，大汗淋淋，可是又找不到水喝，大家都口乾舌燥，感覺喉嚨裡好像著了火，許多人的嘴唇都乾裂得不成樣子，鮮血直淌。每走幾里路，就有人倒下中暑死去，就是身體強壯的士兵，也漸漸地快支持不住了。 曹操目睹這樣的情景，心裡非常焦急。他策馬奔向旁邊一個山崗，在山崗上極目遠眺，想找個有水的地方。可是他失望地發現，龜裂的土地一望無際，乾旱的地區大得很。再回頭看看士兵，一個個東倒西歪，早就渴得受不了，看上去怕是難得再走多遠了。 曹操是個聰明的人，他在心裡盤算道：這一下可糟糕了，找不到水，這麼耗下去，不但會貽誤戰機，還會有不少的人馬要損失在這裡，想個什麼辦法來鼓舞士氣，激勵大家走出乾旱地帶呢？ 曹操想了又想，突然靈機一動，腦子裡蹦出個好點子。他就在山崗上，抽出令旗指向前方，大聲喊道：「前面不遠的地方有一大片梅林，結滿了又大又酸又甜的梅子，大家再堅持一下，走到那裡吃到梅子就能解渴了！」 戰士們聽了曹操的話，想起梅子的酸味，就好像真的吃到了梅子一樣，口裡頓時生出了不少口水，精神也振作起來，鼓足力氣加緊向前趕去。就這樣，曹操終於率領軍隊走到了有水的地方。 曹操利用人們對梅子酸味的條件反射，成功地克服了乾渴的困難。可見人們在遇到困難時，不要一味畏懼不前，應該時時用對成功的渴望來激勵自己，就會有足夠的勇氣去戰勝困難，到達成功的彼岸。
梓慶制鐻
梓慶是古代一位木匠，他擅長砍削木頭製造一種樂器，那時人們稱這種樂器為鐻（ju）。 梓慶做的鐻，看到的人都驚歎不已，認為是鬼斧神工。魯國的君王聞聽此事後，召見梓慶問：「你是用什麼方法製成鐻的？」 「我是個工匠，談不上什麼技法。」梓慶回答說：「我只有體會，在做鐻時，從來不分心，而且實行齋戒，潔身自好，摒除雜念。齋戒到第3天，不敢想到慶功、封官、俸祿；第5天，不把別人對自己的非議、褒貶放在心上；第7天，我已經進入了忘我的境界。此時，心中早已不存在晉見君主的奢望，給朝廷制鐻，既不希求賞賜，也不懼怕懲罰。」 梓慶在把外界的干擾全部排除之後，進入山林中，觀察樹木的質地，精心選取自然形態合乎制鐻的材料，直至一個完整的鐻已經成竹在胸，這個時候才開始動手加工製作。 「否則，我不會去做！」梓慶向魯王詳細介紹制鐻過程後，繼續說：「以上的方法就是用我的天性和木材的天性相結合，我的鐻製成後之所以能被人譽為鬼斧神工，大概就是這個緣故。」 這個寓言教育人們，要想成就任何事情，都必須執著、專一、忘我。梓慶制鐻雖然有些過分誇大精神作用，但是強調幹事業摒除雜念、精神專注是非常重要的。
淳於髡薦賢
齊宣王求賢時，號召天下人推薦有才幹、品德好的人。有個叫淳於髡（kun）的人在一天內就向齊宣王推薦了7名賢士。齊宣王當然很高興。可是，他對頃刻間出現的這麼多賢士感到有點懷疑。 於是齊宣王把淳於髡叫到跟前，對他說：「先生，我有一個疑點想問問你。我聽說，能在方圓千里的範圍內找到一位賢人，那麼天下的賢人就多得可以肩並肩地排成行站在你面前。在古今上下近百代的範圍內能出現一個聖人，那麼世上的聖人就多得可以腳跟挨著腳跟地向你走來。今天，先生您在一天的時間裡就給我推薦了7位賢人，如此看來，賢人豈不遍地皆是，有點太多了嗎？」 淳於髡笑了笑，對齊宣王說：「大王您聽我說，人以群分、物以類聚。同類的鳥，牠們總是棲息、聚集在一起；同類的野獸，牠們也總是行走、生活在一起。如果我們到低窪潮濕的地方去尋找柴胡、桔梗這些植物，別說是短短的幾天，就是幾輩子也不會找到一棵；但是如果到山上去找，那就多得可以用車去裝了。萬物都是以同類相聚的。我淳於髡向來與賢士為伍，我的朋友個個都是德性高尚、才智非凡的人，大王您找我尋求賢士，這就像在河裡舀水，在火石上取火一樣，輕而易得，取之不竭，您怎麼能嫌我一天之內給您舉薦的賢士太多了呢？我周圍的賢士多得很，豈止這7個人！今後，我還要繼續向大王推薦呢。」 淳於髡一番話，使齊宣王茅塞頓開，心服口服。 看起來，世上的人才不是少了，而是我們沒有找到識別人才的方法和途徑啊！
清正的夏統
西晉時期，江南地方有一個名叫夏統的人，他飽讀詩書，見解獨特，才幹出眾，智慧超人。夏統的才學遠近聞名，踏入仕途的機會很多，可他心裡明白官場黑暗腐敗，看不慣達官貴人們互相傾軋，卻爭著剝削百姓，搜刮民脂民膏的世道，因此不願意做官，不管誰來請他，他都不動心，安於清貧的生活。 有一次，夏統乘船到京城洛陽去給母親買藥，剛好碰上太尉賈充帶著家人和手下，一大幫人前呼後擁地乘著一條豪華的大船在洛河上遊覽，欣賞春天美麗的景色。 賈充身邊有認識夏統的，就指點著告訴賈充說：「太尉，那個就是有名的江南才子夏統啊！」 賈充早就聽說過夏統的才名，偶然相遇，很是高興，就派人請夏統過來小敘一番。 夏統也不推辭，來到賈充的大船上和他一塊兒喝酒說話。談了一會兒，賈充發現夏統果然滿腹經綸，分析事理頭頭是道，確實名不虛傳，是個難得的人才，就想推薦他在京城做官，以培植自己的勢力。哪知他剛流露出這個意思，夏統馬上就不高興了，再不肯答話。 賈充心想：「這個人還挺清高，看來需要我用點手段。在榮華富貴和成群的美女面前，有誰會毫不心動呢？於是，他吩咐下去，要手下的士兵排成威嚴的儀仗隊列，想使夏統羨慕這種威風的排場；接著又召來一隊塗脂抹粉，打扮得花枝招展的美女，把夏統圍在中間翩翩起舞，香風撲鼻，希望能勾起他對美色的貪慾。」 可是，任憑賈充想盡了辦法，用盡了伎倆，夏統始終都無動於衷。他只是默默地端坐船中，臉上的表情十分冷漠，好像對身邊的一切都沒有感覺似的。 賈充氣憤極了，但也無可奈何，恨恨地咬牙罵道：「這小子簡直是個木頭人，石頭做的心腸，一點常人的感情也沒有！」 夏統不是沒有感情，他只是潔身自好，不願與官僚們為伍罷了。他這種面對威脅利誘仍毫不屈服的高風亮節，直到今天都值得我們學習，我們需要有夏統這樣剛正的氣節和堅定的意志。
涸澤之蛇
那年夏季，久旱不雨。嚴重的缺水使莊稼地裂開一道道又寬又深的口子，不少的池沼也乾涸了。原來棲息在水沼中的一些蟲、魚、蟹、蛙，能夠搬遷的都搬走了。最後還剩下兩條花蛇。牠們眼看著池沼邊的雜草全部枯槁，也準備另找一處安身之地。 臨行之前，那小蛇對大蛇說：「你身強力壯走得快。如果你在前面走，我在後面跟，這樣目標太大。人們一看到蛇在行動，肯定會來捕殺。你走在我的前面，必然先遭禍殃。因此，我們應該換一種方式。你最好背著我走。因為人們從來沒有見過哪一類蛇是這種模樣，也從來沒有看到哪一條蛇像這樣行走，所以一定會起疑心。如果他們把我當成一位神君，對我們敬而遠之，我們不是可以矇混過關，安全抵達目的地了嗎？」 大蛇覺得小蛇的話有道理，於是背起小蛇穿過大路，揚長而去。見到這兩條蛇上下重疊著蜿蜒遊走的人都很恐懼，誰也不敢靠近牠們。這些人回去以後，一個個繪影繪聲地向旁人描述自己所見到的情景，並煞有介事地說：「剛才我看見蛇神了。」 這則寓言啟迪人們，要善於識別變化多端的詭計，我們看問題不能只看表面現象，而要透過現象去分析和把握事物的本質。
人貴有自知之明
齊威王的相國鄒忌長得相貌堂堂，身高8尺，體格魁梧，十分漂亮。與鄒忌同住一城的徐公也長得一表人才，是齊國有名的美男子。 一天早晨，鄒忌起床後，穿好衣服、戴好帽子，信步走到鏡子面前仔細端詳全身的裝束和自己的模樣。他覺得自己長得的確與眾不同、高人一等，於是隨口問妻子說：「你看，我跟城北的徐公比起來，誰更漂亮？」 他的妻子走上前去，一邊幫他整理衣襟，一邊回答說：「您長得多漂亮啊，那徐先生怎麼能跟您比呢？」 鄒忌心裡不大相信，因為住在城北的徐公是大家公認的美男子，自己恐怕還比不上他，所以他又問他的妾，說：「我和城北徐公相比，誰漂亮些呢？」 他的妾連忙說：「大人您比徐先生漂亮多了，他哪能和大人相比呢？」 第二天，有位客人來訪，鄒忌陪他坐著聊天，想起昨天的事，就順便又問客人說：「您看我和城北徐公相比，誰漂亮？」客人毫不猶豫地說：「徐先生比不上您，您比他漂亮多了。」 鄒忌如此作了三次調查，大家一致都認為他比徐公漂亮。可是鄒忌是個有頭腦的人，並沒有就此沾沾自喜，認為自己真的比徐公漂亮。 恰巧過了一天，城北徐公到鄒忌家登門拜訪。鄒忌第一眼就被徐公那氣宇軒昂、光彩照人的形象怔住了。兩人交談的時候，鄒忌不住地打量著徐公。他自覺自己長得不如徐公。為了證實這一結論，他偷偷從鏡子裡面看看自己，再調過頭來瞧瞧徐公，結果更覺得自己長得比徐公差。 晚上，鄒忌躺在床上，反覆地思考著這件事。既然自己長得不如徐公，為什麼妻、妾和那個客人卻都說自己比徐公漂亮呢？想到最後，他總算找到了問題的結論。鄒忌自言自語地說：「原來這些人都是在恭維我啊！妻子說我美，是因為偏愛我；妾說我美，是因為害怕我；客人說我美，是因為有求於我。看起來，我是受了身邊人的恭維讚揚而認不清真正的自我了。」 這則寓言告訴我們，人在一片讚揚聲裡一定要保持清醒的頭腦，特別是居於領導地位的人，更要有自知之明，才能不至於迷失方向。
涸轍之魚
莊子家已經貧窮到揭不開鍋的地步了，無奈之下，只好硬著頭皮到監理河道的官吏家去借糧。 監河侯見莊子登門求助，爽快地答應借糧。他說：「可以，待我收到租稅後，馬上借你300兩銀子。」 莊子聽罷轉喜為怒，臉都氣得變了色。他忿然地對監河侯說：「我昨天趕路到府上來時，半路突聽呼救聲。環顧四周不見人影，再觀察周圍，原來是在乾涸的車轍裡躺著一條鯽魚。」 莊子歎了口氣接著說：「牠見到我，像遇見救星般向我求救。據稱，這條鯽魚原住東海，不幸淪落車轍裡，無力自拔，眼看快要乾死了。請求路人給點水，救救性命。」 監河侯聽了莊周的話後，問他是否給了水救助鯽魚。 莊子白了監河侯一眼，冷冷地說：「我說可以，等我到南方，勸說吳王和越王，請他們把西江的水引到你這兒來，把你接回東海老家去罷！」 監河侯聽傻了眼，對莊子的救助方法感到十分荒唐：「那怎麼行呢？」 「是哇，鯽魚聽了我的主意，當即氣得睜大了眼，說眼下斷了水，沒有安身之處，只需幾桶水就能解困，你說的所謂引水全是空話大話，不等把水引來，我早就成了魚市上的干魚啦！」 遠水解不了近渴，這是人們的常識。這篇寓言揭露了監河侯假大方，真吝嗇的偽善面目。諷刺了說大話，講空話，不解決實際問題之人的慣用伎倆。老實人的態度是少說空話，多辦實事。
畢歆與王朗
華歆（xin）與王朗是一對好朋友，兩個人都很有學識，德行也受到大家的稱讚，分不出誰好一些，誰差一點。 有一年，洪水氾濫，淹沒了許多村莊和大片的良田，百姓叫苦連天。華歆和王朗的家鄉也遭了災，房子都被大水沖走了，盜賊也趁火打劫，四下作案，很不太平。無奈，華歆和王朗只得和別的幾個鄰居一起坐了船去逃難。 船上的人都到齊了，物品也裝妥了，馬上就要解纜離岸出發。這時候，遠處忽然奔過來一個人，他背著包袱跑得氣喘吁吁，大汗淋漓。這個人也顧不得擦汗，一邊朝這邊揮手一邊扯開嗓子大叫道：「先別開船，等等我，等等我呀！」 這人好不容易跑到船跟前，上氣不接下氣地說：「船都被人叫完了，沒有人肯收留我，我遠遠看到這邊還有一條……船，就跑過來……求求你們……帶上我……一起走吧……」 華歆聽了，皺起眉頭想了想，對這個人說：「對不起得很，我們的船也已經滿了，你還是再去另想辦法吧。」 王朗卻很大方，責備華歆說：「華歆兄，你怎麼這樣小氣，船上還很寬裕嘛，見死不救可不是君子所為，帶上人家吧。」 華歆見王朗這樣說，就不再堅持自己的意見，略微沉思片刻，答應了那人的請求。 華歆、王朗他們的船平安地走了沒幾天，就碰上了盜賊。盜賊們划船追過來，眼看越追越近了，船上的人們都驚慌不已，不知該怎麼辦好，拚命地催促船家快些、再快些。 王朗也害怕得不行，他找華歆商量說：「現在我們遇上盜賊，情況緊急，船上人多了沒有辦法跑得更快。不如我們叫後上船的那個人下去吧，也好減輕些船的重量。」 華歆聽了，嚴肅地回答道：「開始的時候，我考慮良久，猶豫再三，就是怕人多了行船不便，弄不好會誤事，所以才拒絕人家。可是現在既然已經答應了人家，怎麼能夠又出爾反爾，因為情況緊急就把人家甩掉呢？」 王朗聽了這番話，面紅耳赤，羞愧得說不出話來。在華歆的堅持下，他們還是像當初一樣，攜帶著那個後上船的人，始終沒有拋棄他。而他們的船也終於在大家的共同努力下，擺脫了盜賊，安全地到達了目的地。 王朗表面上大方，實際上是在不涉及自己利益的情況下送人情。一旦與自己的利益發生矛盾，他就露出了極端自私、背信棄義的真面孔。而華歆則一諾千金，不輕易承諾，一旦承諾就一定要遵守。我們應該向華歆學習，守信用、講道義，像王朗那樣的德行，是應該被人們所鄙棄的。
眼盲心明
有一個眼睛失明的少年擅長彈琴擊鼓，鄰里有一個書生過來問他：「你有多大年紀了？」少年說：「15歲了。」「你什麼時候失明的？」「3歲的時候。」「那麼你失明已經有12年了，整日裡昏天黑地，不知道日月山川和人間社會的形態，不知道容貌的美醜和風景的秀麗，豈不是太可悲了嗎？」那失明的少年笑著說：「你只知道盲人是盲的，而不知道不盲的人也實際上大都是盲的。我雖然眼睛看不見，但四肢和身體卻是自由自在的。聽聲音我便知道是誰，聽言談便知道或是或非。我還能估計道路的狀況來調節步速的快慢，很少有跌倒的危險。我全身心地投入自己所擅長的工作中去，精益求精，而不浪費精力去應付那些無聊的事情。這樣久而久之也就習慣了，我不再為眼睛看不見東西而感到痛苦。可是當今某些人雖然有眼睛，但他們利令智昏，看見醜惡的東西十分熱衷，對賢明與愚笨不會分辨，邪與正不能解釋，治與亂也不知原因，詩書放在眼前卻成天胡思亂想，始終不能領會其要旨。還有的人倒行逆施，胡作非為，跌倒之後還不清醒，最後掉進了羅網。這些人難道沒有眼睛嗎？那些睜著眼而昏天黑地亂竄的人難道不也是盲人麼？他們實際上比我這個生理上的盲人更可悲可歎呀！」書生無言以對。 這個故事揭示了這樣一種生活哲理：生理上的盲固然可歎，而心理上的「盲」更為可悲。眼睛失明是一大缺陷，但如果揚長避短，全神貫注於所擅長的事業中去，也能做出很大的成績來，領悟到深刻的人生道理。而如果昏昏然過日子，甚至胡作非為、倒行逆施，即使雙目明亮、四肢發達，也是一種不明事理不通人性的「睜眼瞎」和「人形獸」。
眼前與將來
有一天，齊王上朝的時候，鄭重其事地對大臣們說：「我國地處幾個強國之間，軍務防備的問題，年年都要搞。這次我想來個大的行動，徹底解決問題。」 謀臣艾子上前問道：「不知大王有何打算？」 齊王說：「我要抽調大批壯丁，沿國境線修起一道長長的城牆。這道城牆東起大海，西經太行，連起轘轅山，接上武關，綿延4000里，同各個強國隔絕開來。從此，秦國無法窺伺我西部，楚國難以威脅我南邊，韓國、魏國不敢牽制我左右。你們說，這不是一件很偉大、很有價值的事嗎？」 艾子說：「大王，這樣大的工程，百姓們能承受得了嗎？」 齊王說：「是的，百姓築城的確要吃很多苦頭，但這樣做能從此減少戰爭帶來的災難，這一勞永逸的事，誰會不擁護呢？」 艾子沉吟片刻，認真而懇切地對齊王說：「昨天一大早，天下起了大雪，我在趕赴早朝的途中，看見道旁躺著一個人，他光著身子，都快要凍僵了，卻仰望著老天唱讚歌。我十分奇怪，便問他為什麼這樣做，他回答說：『老天爺這場雪下得真好啊，可以料到明年麥子大豐收，人們可以吃到廉價的麥子了。可是，明年卻離我太遙遠，眼下我就要被凍死了！』大王，臣以為，這件事正像您今天說的築城牆，老百姓眼下正生活得朝不保夕，哪能奢望將來有什麼大福呢？他們還不知道能不能等到修好城牆的那一天，享受永逸的將會是什麼人呢！」 齊王無言以對。 所以我們在想問題、做計劃時，一定要從實際出發，既要考慮將來，也要顧及當前，統籌兼顧，切實可行。否則，再美好的打算也只能流於幻想。
笨人撈豆
隋朝時候有個人，他用大車拉了一車黑豆上京城去賣。這個人吃力地拉著車走啊走啊，到了灞頭，他一不小心踏上了一個土坷垃絆了一跤。這下子不好了，他身後的車也失去了平衡，翻倒在地。那滿滿一車黑豆也全部被倒進了水裡。他從地上爬起來，看著水裡的黑豆發愁了：這麼多豆，一個人要撈到什麼時候啊！想了一會兒，他決定回家去，叫家裡人來幫他一塊兒撈豆子。於是他不再多考慮，撇下車和豆子就走了。 這人剛一走，灞頭上的人議論開了：「他這一去還不知什麼時候回來呢，這麼多豆讓水沖走了多可惜，不如我們拿回去吧。」於是大家一起動手，吵吵嚷嚷地撈豆子，不一會兒就全給撈走了，一顆也沒留下。 不久以後，那個運豆的人回到了翻車的地方。水裡有上千隻蝌蚪在追逐嬉戲。這人以為這就是他的豆子，想要下水去撈出來。剛一下去，蝌蚪知道有人來了，轉瞬間就全都游散了。這個人奇怪極了，呆呆地站了半天，怎麼也想不明白。他歎著氣自言自語地說：「黑豆啊黑豆，就算你不認識我了，離開我跑開了，我怎麼會也不認識你了呢？——怎麼你忽然間就多出了一條尾巴！」 這個笨人判斷事物總是想當然，卻不根據事實來作科學的分析，自然也就無法知道事情的真相。這樣辦事情當然是不能成功的。
笨人熬湯
很久很久以前，有一個笨人，他不管做什麼事情都不動腦筋、不加思索，常常做出一些糊塗事來惹人家笑話。 有一次，他在家裡熬一鍋菜湯。熬得差不多了，他想試試鹹淡合不合適，就用一把木勺舀了一勺湯出來嘗。這人喝了一點湯，咂了咂嘴巴，覺得似乎淡了一些，就隨手把裝著剩湯的木勺放到一邊，抓了一把鹽撒到鍋裡。這時，鍋裡的湯已經加上鹽了，而木勺裡的湯還是原來的湯，他也不重新舀上一勺，又拿起原來的那勺湯來嘗。嘗過以後，他奇怪地摸了摸腦袋，又皺了皺眉頭，自言自語地說：「咦，明明加過鹽了，這鍋湯為什麼還是這麼淡呢？」 於是這個人就又抓了一把鹽放進鍋裡，但他還是沒有覺察到自己究竟在哪裡出了差錯，仍舊還是去嘗勺裡的湯。勺裡的湯自然還是淡的，他就又以為鍋裡的湯鹽還是不夠，於是又往鍋裡拚命加鹽。 就這樣，木勺裡的湯始終沒有更換過，他也重複著嘗一口湯、往鍋裡加一把鹽的過程，也不停下來想一想是不是哪個環節出了問題。一滿罐鹽經他這麼一折騰，已經見了底了，可他還撓著頭皮，百思不得其解地想：今天真是活見鬼了，為什麼鹽都快要加完了，鍋裡的湯卻還是鹹不起來呢？ 這個笨人實在是辦了一件傻事，通過沒有加鹽的湯來評定加過鹽的湯。事物總是發展變化的，我們若總是通過相對僵化的局部來判斷全局的情況，又和這個笨人的錯誤有什麼兩樣呢？
終身不遇
從前，洛陽有一個人，總想做官而一輩子都沒遇到做官的機遇。時光如流水，幾十年彈指一揮問。這個人眼看著自己頭髮已白，年紀老了，不禁黯然神傷。一天，他走在路上，不禁痛哭流涕起來。 有人看見他這般模樣，感到很奇怪，於是走上前問他說： 「老丈，請問你為何如此傷心呢？」 這個人回答說： 「我求官一輩子，卻始終沒有遇到過一次機會。眼看自己已這樣老了，依然是一身布衣，再也不可能有做官的機會，所以我傷心痛哭。」 問他的人又說： 「那麼多求官的人都得到了官，你為什麼卻一次機會也沒遇上呢？」 這個老人回答說： 「我年輕時學的是文史，當我在這方面學有所成時出來求官，正好遇上君主偏愛任用有經驗的老年人。我等了好多年，一直等到喜好任用老年人的君主去世後又出來求官，誰知繼位的君主卻是個喜愛武士的人，我又一次懷才不遇。於是，我改變主意，棄文學武。等我學武有成時，那個重視武藝的君主也去世了。現在繼位的是一位年輕的君主，他喜歡提拔年輕人做官，而我，如今早已不年輕了。我的幾十年光陰轉瞬即逝，一輩子生不逢時，沒有遇到一次做官的機會，這難道不是十分可悲的事嗎？」說罷，他又哭起來了。 這則寓言告訴我們，如果一個人認準了某個遠大目標，並且腳踏實地、始終不渝地去努力拚搏，總是有成功機會的。然而，一個人一受到挫折就改變志向，自然只會一事無成。
莊子知魚樂
莊子在濠水橋上與著名的哲學家惠施一起散步。他看見魚兒在水中悠然自得地遊戲，便對身邊的惠施說：「這是魚兒的樂趣啊！」 惠施不以為然地反問莊子：「你不是魚，怎麼知道魚兒是快樂的呢？」 莊子反唇相譏：「那麼，你不是我，怎麼知道我不瞭解魚的樂趣呢？」 兩個人你一言我一語互不相讓，惠施辯解道：「我不是你，當然不知道你的感覺。你本來就不是魚，你肯定也不會知道魚的感覺。」 莊子到底是做學問的人，十分善於總結問題的癥結。他認為兩人爭論的焦點是，你問我怎麼知道魚兒的快樂，這是你承認我瞭解魚的樂趣以後才會提出的問題。於是他告訴惠施： 「那是因為我在橋上的心情很高興，所以我就認為魚兒在水中也是很快樂的。」 這篇寓言是中國古代一場著名的辯論，帶有濃厚的哲學意味。 惠施的觀點是，人只能自知，不能他知；而莊子的觀點則是，人既可自知，又能感知其他事物。
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