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晋国的发展史，总是一个迂回曲折的发展史，总是在发展到一个高峰期后便停滞下来，内部的矛盾暴发，一场大乱，然后稳定下来，再迎来下一个高峰期。
晋国的可叹之处也在于此，当诸侯争霸，变法图强时，晋国却为内部的事务纠缠不休，一次次的丧失机遇，这位东周列国，春秋之始，最早崛起，最早强大起来的诸侯国，不但没有完成统一的使命，反而在诸侯的竞争中逐步沉沦下去，在内部的矛盾暴发下，落得“三家分晋”的结果，在北方称雄多年，强大的晋国轰然倒塌。
清代史学家全祖望在评春秋五霸时，认为春秋五霸晋国独占四席，晋文公、晋襄公、晋景公、晋悼公，虽有过誉之处，但晋国国力之强，尤其是打败南方的楚国，在中原霸主的地位在相当长的时间，无人能以撼动，称霸中原多年。
晋国和其它公认的春秋霸主相比，其它霸主只是昙花一线，便后继无人。楚庄王这位霸主，只是一代而已。齐桓公霸极而衰，更在自己在世时就陷入国内的内乱，自身饿死的下场。宋襄公的争霸，败于楚国，演出一幕假仁假义的笑剧。吴王夫差的北上中原争霸，击败了强齐，晋国也临时性的让步，但缺乏一个有计划的战略计划，最终后院起火，这位吴国最强盛时期的君主，却落得困守孤城姑苏五年，城破国亡身死的结局。越王勾践在复国、灭吴、争霸，功成名就后，诛杀功臣，气量的狭小，注定这位霸主，也注定越国的争霸，国力的巅峰不会太久，太远。（秦国春秋时按理算不得霸主，如按争霸中原为标准，秦当时只是在西北称一小霸而已）
相比之下晋国的国君比他们更英明神武。齐桓公离开了管仲便分不清是非曲折，这些国君大多一旦离开了贤者的搀扶，便寸步难行。
人们总是在感叹，假如晋国不分裂，统一中国的会不会是晋国。即使是在“三家分晋”的情况下，韩、赵、魏，也是和秦国战争最多，大仗恶仗最强。这除了三晋的名将辈出，战力最强，还有一个因素，晋和秦是生死冤家，“好邻居”，是秦面向东方首要拔除的绊脚石。
所谓的“秦晋之好”，只是一个因为利益，短暂的蜜月期，实际上他们大部分时间都是在对手和争斗中度过。
“长平之战”，秦一次就坑杀了赵国四十万人，不要以为只是秦人残忍，白起只是屠夫，秦人在多次和三晋的交战中，深知对手的实力和不好对付。
赵奢、廉颇、李牧，这些名将一次又一次打败秦军，让秦人尝到失败的苦果，而且一次次付出沉重血的代价。四十万人倘若放虎归山，那么复仇的火焰将会让秦人后悔不已，知道了这一点也就明白了原因，也就明白了白起在临死前，对天发出的仰天长啸：“我白起该死，在长平坑杀了四十万人”。
秦国能够完成统一的大业，是因为秦国在商鞅的变法下，是一次全面政治、军事、经济、法律的全面变法。晋国从宗族政治到卿族政治，始终是一个贵族政治，分裂后的三晋也是如此，李悝在魏国的变法，也只是对贵族政治，略有限制而已。
秦国的变法彻底，荐贤者，同功，也同罪，故而奸佞者难以投机取巧，晋以及三晋他的那些忠义之士受人之谗，被杀、身死，晋国以及三晋的沉沦，只缘于它的制度，固步自封。
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