香槟的极致 –特级精品级香槟(prestige cuvee)

香槟的确是引人入胜的葡萄酒，入门的无年份香槟（Non-Vintage），每个大酒庄不断酿出稳定的质素造出其酒庄独有风格，另外也有许多独立香槟农独立酿造特色的出品，大品牌往往都有高端的特级精品级香槟(prestige cuvee)，究竟最出名的Prestige Cuvee有那些? 为什么这些都价值数千?

在酿造层面上，要造出优质的香槟都有几个必需顾及的条件：

来自最优秀的土地，香槟区的葡萄多由葡萄农拥有及踪迹，所以分级制集中在土地而非个别酿酒商，分成一级园(Premier Cru）及特级园(Grand Cru)级别，整个香槟区只有9%属于Grand Cru，产出的葡萄质素相对较高及稳定。Prestige Cuvee一般有全部或大部分葡萄来自Grand Cru土地。

葡萄汁的榨取过程对香槟非常重要，尤其处理黑葡萄黑皮诺(Pinot Noir) 及莫尼耶比诺(Pinot Meunier) 的时候要非常小心避免葡萄皮及果核的单宁渗进葡萄汁，所以Prestige Cuvee一般都用上第一阶段轻度压搾的Free-run Juice，单宁及色素含量最微细，为香槟带来最纯净的基础。

以霞多丽 (Chardonnay)及黑皮诺(Pinot Noir) 为主导的香槟陈年潜力非常高，酿造香槟的时间都比大部分红白葡萄酒更长，基本的无年份香槟的二次发酵需要最少15个月，但Prestige Cuvee往往都在瓶内待上5-10年以上才推出市场，让瓶内的酵母及酒完全融合，发挥香槟最大的潜力。这些需要10年以上才有回报的香槟显出为什么价钱也一直偏高。

特级精品级香槟(prestige cuvee)有很多，而且个别风格不一，以下列出其中五个最深刻的例子 –

库克香槟(Krug)

香槟的王者，地位等同如勃艮第(Burgundy)的罗曼尼康帝(Romanee Conti) 或波尔多的柏翠(petrus) 。出品的有Non-Vintage的Grande Cuvee、单一年份、独立葡萄园Clos du Mesnil 及Clos d’Ambonnay，Olivier Krug常把没年份的Grande Cuvee放到单一年份或Clos du Mesnil 及Clos d’Ambonnay 后才品尝，足证他对Grande Cuvee质素的信心。Krug所有的出品都值得配上Prestige Cuvee的称号，没年份Grande Cuvee占Krug 85% 的产量，风格非常稳定，基酒占有非常重要的位置，用上超过100葡萄园 (横跨8-10年份)混和而成，而且一次发酵(从葡萄汁发酵成葡萄酒)用上205L小橡木桶及二次发酵达6年以上，Krug的风格都是酒体壮大而且结构紧密复杂，Grande Cuvee 也有很大陈年潜力。

唐培里侬(Dom Perignon)

Moët & Chandon的Prestige Cuvee，也是最普及的Prestige Cuvee，全部皆为年份香槟，最新的年份为2006 (Rose为2004)。Dom Perignon用上Pinot Noir 及Chardonnay葡萄但每年的比例不一，Dom Perignon着重突出该年份的特色，而且纵使已经入瓶推出市场，也非常值得陈年10-20年以上。Dom Perignon酿酒师 Richard Geoffroy形容Dom Perignon有三个阶段，第一阶段在酒窖待上7年以后; 第二阶段为采收葡萄年份的12-15年之后; 第三阶段为采收葡萄年份的30-40年之后。所以除年份的Dom Perignon之外也有P2、P3的Oenotheque 出品。

泰亭哲伯爵白中白香槟（ Taittinger Comtes de Champagne）

泰亭哲伯爵白中白香槟是100% 霞多丽 (Chardonnay) 的白中白香槟（Blanc de blancs），带有霞多丽纯净无比的感觉以及平衡性。感觉往往顺滑平衡，像沉默但饱经磨练的老人，所有元素不出众但入口总有和谐舒畅的感觉。Comtes de Champagne绝对是最佳Blanc de Blanc的头3名。

路易王妃水晶香槟(Louis Roederer Cristal）

最近出产的年份为2007,2006, 2005,2004, 2002及2000。每年的葡萄比例不一但都接近40% 霞多丽 及60% 黑皮诺。丰富的矿物味是Cristal 的特色，往往感觉到像温泉水般的跃动感，徐徐拌入柠檬及成熟果实的味道。Cristal 在Louis Roederer瓶内陈年达6年才入樽，再待上8个月以上才推出市场。

白雪香槟(Piper-Heidsieck)

绝对是最佳年份才出品，而且包装极度奢华以金色花纹围绕瓶底，包装华丽却非常动人。华丽包装背后，Piper Hiedsieck Rare 属于开放及容易靠近的香槟，从香气已理解得到像菠萝般成熟热带果香的特色，入口更是芒果、木瓜等成熟果味，轻易绽放的风格。Piper Hiedsieck Rare 瓶内陈年达12年之久，最近推出的2002年已达完美成熟却具10-15年的潜力。