额尔敦十三敖包是敖包中的敖包神

在锡林浩特市北的贝子庙背面是十三敖包山，这也是藏传佛教或蒙古族建筑的一个重要标志——敖包。十三敖包的十三，被认定为敖包神，是神灵所在和享祭之地。

相传，清朝年间，此处水草丰美，锡林河从身旁轻轻流过，山脚下住着一位叫额尔敦的老牧人，他信仰佛教，因乐善好施而远近闻名。后来人们在他去世后，把这座山叫额尔敦山，山上的敖包也随之被称为额尔敦敖包。

额尔敦敖包始建于1753年（清乾隆十八年），由十三个敖包组成。中间的大敖包为佛祖敖包，也是原阿巴哈纳尔旗敖包；左边的第一个敖包是贝子庙朝克沁主殿敖包；右边第一、二个是贝子庙敖包，剩下九个敖包分别是原阿巴哈纳尔旗所辖9个佐的敖包（佐也就是现在的苏木，相当于乡）。

蒙古族有崇尚数字9的习俗，额尔敦敖包山的台阶一共建了171阶，171是19个9组成，171相加也是9。

敖包是蒙古语，汉语意为堆子，意为木、石、土堆。就是由人工堆成的石头堆土堆或木块堆。旧时遍布蒙古各地，多用石头或沙土堆成，也有用树枝垒成的。

原来是在辽阔的草原上人们用石头堆成的道路和境界的标志，后来逐步演变成祭山神、路神和祈祷丰收、家人幸福平安的象征。在敖包上插上苏力德，据说是成吉思汗、忽必烈用过的刀枪，镌刻着开疆扩土的辉煌，把哈达系在苏力德上，以表达子孙的敬仰。

贝子庙建在锡林河畔的一座山丘之南麓，这里四周平坦开阔、河水蜿蜒、水草丰美、景色怡人，堪称是一处理想的居址宝地。这里既体现了“背山面水”的传统建宅选址，还应照了“依水草而居”的游牧文化。