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“海上马车夫”：即17世纪的荷兰，当时荷兰的商船吨位占当时欧洲总吨位的3/4，全世界共有2万艘船，荷兰就有1.5万艘，比英，法，德诸国船只的总数还多，几乎垄断了海上贸易。当时的阿姆斯特丹是国际贸易的中心，港内经常有2000多艘商船停泊，对世界有着巨大的影响力。 荷兰荷兰在1648年以前先后受到哈布斯堡王朝、神圣罗马帝国和西班牙的统治，1581年荷兰摆脱了西班牙的统治，赢得国家独立，1648年西班牙正式承认其独立，荷兰独立后，大力发展资本主义工商业，商业、海洋运输业，金融业非常发达，并在17世纪时达到鼎盛时期，成为当时世界上最强大的海上霸主；也是世界上第一个资产阶级掌权的国家，历史学家说，它是世界上第一个“赋予商人阶层充分的政治权利的国家”，同时还是当今世界上11个最主要的发达国家之一。 最鼎盛时期，荷兰的海军舰只几乎超过了英法两国海军的1倍。它们在世界各大洋游弋，保护本国商船，并从事海外殖民掠夺。 荷兰在1602年，荷兰成立东印度公司，专门负责这一地区的贸易，还一度侵占我国的澎湖、台湾，荷兰于1621年成立西印度公司，把持西北非洲与美洲之间的贸易，并在北美侵占了一块殖民地，建立了以新阿姆斯特丹（即今纽约）为中心的新荷兰。在非洲，荷兰在东西方交通的咽喉，南非的好望角，修筑要塞、营建殖民地，在那里开辟种植园，保证过往船只的淡水、粮食的供应。 到17世纪中叶，荷兰联省共和国的全球商业霸权已经牢固地建立起来。此时，荷兰东印度公司已经拥有15000个分支机构，贸易额占到全世界总贸易额的一半，悬挂着荷兰三色旗的10000多艘商船游弋在世界的五大洋之上， “海上马车夫”这个绰号形象说明了17世纪的荷兰在商业、海洋和殖民掠夺各方面所拥有的霸权。但是，从17世纪中叶起，英荷便在各大海洋展开了海上争霸战，后来，法国也参与进来，尤其是法荷战争，因为战争席卷了荷兰本土，并且最终荷兰惨败，导致其一蹶不振。 |
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