侯德榜先生制碱法之前，人们怎么“取碱”

纯碱碳酸钠（Na2CO3）在食品工业、玻璃工业、造纸工业中不可或缺，是一种十分重要的工业原料。我国著名化学家侯德榜先生在制碱大师索尔维的基础上，研制了新的制碱方法，高效利用了食盐，充分利用了副产品氯化铵，称之为著名侯氏制碱法。

(侯德榜制备纯碱原理)

1926年生产的“红三角”牌纯碱已经享誉全球，获得美国费城万国博览会金奖。

（纪念侯德榜先生诞辰100周年邮票）

但在1850年以前，索尔维制碱法也并没有被发现。而当时对碳酸钠的需求量也很大，那么这些纯碱是从哪儿如何得到的呢？在18世纪以前，人们主要使用的是天然碱，当时世界上最大最有名的天然碱产地，就位于我国内蒙古地区。

（结冰的碱湖泊）

但是你会发现，当地民间企业一般都是在每年的十月到四月才会去取碱。内蒙每年十月份气温已经很低，甚至下雪。什么原因呢，原来在低温下，天然碱的主要成分是碳酸钠，随着温度的急剧降低，溶解度会减小。到了大冬天，大碱块就结晶析出，人们把表面一层厚厚的冰破除后皆可以提出碱块。当然，随着夏天气温的升高，碱会溶解在水中，又要等半年后才能开采了。

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