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我们是中科院主管、科学出版社主办，与日本知名科普杂志Newton版权合作的一本综合性科普月 视错觉现象总让我们觉得自己离真实的世界还有一步之遥。实际上，这些有趣的现象反映了我们大脑的运作机制，事情往往不是“所见即所得”那样简单。有时候，视觉输入的信息会产生歧义，这时就需要大脑进行推测和判断，告诉我们究竟看见了什么。
比如下面这3组视错觉图像。
性别错觉
你能仅凭五官判断性别吗？ …… 上面这两张人像其实是同一个人的同一张照片。只不过左边将皮肤颜色调亮了一些，而右边将皮肤颜色调暗了一些。结果，大部分人都会认为左边是一位女性，而右边是一位男性。
肤色明暗影响了脸部的对比度，也就是脸上最深色的部位（如眼睛、嘴唇等）和脸上最浅色的部位（如皮肤）的差别，进而影响了人们对性别的判断。也许你觉得你并没有将脸部对比度当成判别男女的标准，但实际上，有研究表明，女性的脸部对比度确实明显高于男性。
因此，即便你没读过相关的论文，你的大脑也会利用脸部对比度这一细节决定眼前的这位是男还是女。尤其是像上图这种将发型、身材、服饰等等都去掉的大头照，脸部对比度几乎成了判断的唯一标准。
天花板的图案 这种错觉图案常常出现在天花板或者木门上。整齐排列的矩形是设计时的经典图案。但是过了几秒钟，你的大脑会告诉你“面前出现了16个圆”。
似乎在古罗马时期，人们格外喜爱这种错觉图案，以至于很多装饰品上都有类似的花纹。这种错觉之所以产生，主要与我们大脑识别物体的机制有关。点聚集成边，渐渐描绘出轮廓，并最终形成物体。但有时候，点的集合会产生歧义：水平的线条究竟是圆内的横线，还是两个矩形之间的横线？
对大多数人而言，更容易将水平线理解成矩形之间的横线。这也许是因为在日常生活中，比如在天花板或者木门的图案中，矩形元素更加常见，所以大脑更愿意将眼前的图案当成矩形。
爱的面具
上图这张威尼斯风格的面具中究竟是一张人脸，还是两张正在接吻的人脸呢？这个例子和第2个例子十分相像，都是由线条或者轮廓造成的错觉。但不同的是，对于一部分人来说，上述两种解释，并没有哪一种能占领绝对的优势。一张脸，还是两张脸，在我们的头脑中来回变换。
更经典的例子当属纳克方块： 你认为是1还是2的位置离你更近呢？恐怕答案也正在你脑海中不断变化。这种在观察歧义图像时能快速切换的本领与大脑的注意力机制有关，这种机制能帮我们快速地提取相干信息而忽略其他的干扰项。
总之，我们的大脑绝不是简简单单地输送看见的像素点，它会在输送途中描绘出事物的形状，甚至是脸的性别！
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