在北湖，他是一个叉鱼人，可以把水里的鱼儿叉来叉去；而在当时的政治风云中，他却是一条任由别人叉来叉去的鱼！只是那时的韩愈又怎么能想到这些呢
北湖
谢宗玉
凡有水处，俗世之人总要附会上龙的传说。北湖也不例外，说是古时北湖住着一条凶暴的黑龙，黑龙经常化作一个浪荡公子，在郴城吃喝玩乐，为非作歹。然后不知从哪里来了一条白龙，与黑龙恶斗三天三夜，终于将黑龙斩于湖底。事毕，白龙化为人形，向郴州百姓三叩其首，最后驾云而去。看情形，白龙是在清理门户，所以斩了恶龙，也不以功臣自居，走的时候还要向全城百姓告罪。只是天底下类似的传说，实在是太多太多，把这样的传说加在北湖身上，并不能为北湖披多少神秘霞彩。
北湖之美，在于它的清新纯静，小巧自然。郴州本为山城，群山峻岭，重重叠叠，将郴州环抱中间，这时突来一钵湖水，就有了画龙点睛之效果。
北湖的出现，就好比是万绿丛中一点红，繁星之间一轮月。如果把郴州的众山比作一群孔武有力的男子，那北湖就是一个俏肩柔腰的女子了；如果把郴州簇簇拥拥的山脊比作是腾龙跃狮，那北湖就是一颗你方争罢我来夺的绣球了。
总之，假如少了北湖，郴州所有的景致都会没精打采，黯然失色。说不定当初的人们就是因为相中了北湖，才临水聚居的呢，然后才有现在的郴州城。要不然，莽莽群山之中，什么地方不好聚居啊，怎么就选中了这块狭窄之地呢？
明月之夜，清风徐来，水波不兴，这时北湖就更美了。银月倒影其中，像一块玉璧沉在水底。如果说北湖是郴州的眼睛，那么影月便是北湖的眸子了。这时倘若兴起，手中瘦蒿一点，舟入湖心，长波披开，玉璧突碎，化作万点银光，在波尖上闪烁跳跃。那定是另一番心醉了。
这番心醉，唐代大诗人韩愈深有体会。他在北湖那首长达三十六行的“叉鱼诗”就把他这种美好心情体现得淋漓尽致。且听他怎么说？
“叉鱼春岸阔，此兴在中宵。火炬燃如昼，长船缚似桥。深窥沙可数，静傍水无摇。刃下那能脱，波间或自跳……”
叉鱼之时，韩愈已年近四十，可他那种眉开眼笑、手舞足蹈的样子还像一个十五六岁的毛头小伙呢。很显然，韩愈当时之乐，已不单单是来自春夜游湖和中宵叉鱼了。他眉飞色舞的快乐，更是来自朝廷将对他重新重用的消息。
唐贞元二十年，也就是804年，监察御史韩愈因上表《论天旱人饥状》一书，触怒了德宗皇帝，被贬到广东阳山当县令。那时他的心情可谓霉到了极点，所写诗歌尽呈哀声。谁知第二年德宗突然逝世，顺宗继位，大赦天下，韩愈喜滋滋回到郴州待命回朝。郴州刺史李伯康便在北湖湖心建一草亭，陪伴韩愈饮酒赋诗，叉鱼作乐，以遣时日。韩愈的“叉鱼诗”就是这时作的。这番情景怎不令他豪情满怀，诗兴大发呢？
但韩愈这回却并未返回长安。顺宗即位不久，还来不及安排韩愈，就一命呜呼了。他的儿子宪宗即位，随便打发韩愈到江陵府做了法曹参军。后因立了战功，才被召回朝廷，做了刑部侍郎。
可诗人就是诗人，乖巧逢迎之术，他是一窍不通。没多久，又因谏迎佛骨触怒宪宗，被贬为潮州刺史。一腔政治豪情又付东风，诗人这时死的心情都有了：
“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年！云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。”
这是他写给侄子韩湘的诗。其声之哀，其情之凄，与当年乘兴所作的叉鱼诗比起来，真是天壤之别啊。
其实韩愈悲喜露于形色的性情可是出了名的。一次西游华山，上去时，他兴高采烈，下山时，他却放声大哭，泣泪泗流。为什么？原来上山之时，他只顾着观看奇山异石无限风光去了。等到下山时他才发觉华山之险，生怕一脚不慎，滚落万丈深渊，不由悲从中来。最后还是旁人用绳索把他吊起来放下山的。
江山留胜迹，我辈复登临。2017年一个夏日，后学之辈谢某伴友游湖，对满湖潋滟波光，想起历代往事，不觉莞尔。北湖对于韩愈来说，就像一个寓言性的总结。他的一生不就是人鱼转换的一生吗？
在北湖，他是一个叉鱼人，可以把水里的鱼儿叉来叉去；而在当时的政治风云中，他却是一条任由别人叉来叉去的鱼！只是那时的韩愈又怎么能想到这些呢？
不以物喜，不以己悲。北宋的范仲淹也只是说说而已，历代以来，又有几个人能做得到呢？八年前，我曾与人随游轮前往湖心岛。岛上有亭，名叉鱼亭。亭前有像，为韩愈像。同行人纷纷站在石像的基座下，与这位大文豪合影。完后，有人问我是不是也来一张？我应了一声，想也没想，就跳上基座，与他比肩而立。
就在摄影机“咔嚓”一声的时候，我心想：论写文章，我怕是不及你万分之一；而论那份恬淡之心，你韩老头儿似乎要稍逊一筹。人如蜉蝣，苦乐都是一瞬间而已，得失之心又何必那么重呢？只是中国人总喜欢将古人神化，面对已被神化的韩愈，我又怎能将这句话说出口？
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