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运古求变
在20世纪的中国绘画史中，有这样一位老人，嗜爱书画入骨，一生画笔不辍，历晚清、经民国，“运古”精深，又在新中国拓创探求，建画院、勇担当，高擎民族传统绘画大旗，为北京画坛的持续发展殚精竭虑，并在九十四年的人生追求中以艺术为毕生事业，以真言笃行反映时代新风。他便是生前与白石先生并称、生后却相对落寞的“半丁老人”——陈半丁。
半丁先生原名陈年，1876年出生于文风浓郁、名家辈出的浙江绍兴。早年赴上海谋生并拜师学艺，师从“海派”名家吴昌硕，又得任伯年、蒲华等人指导；1906年，受金城之邀，以吴昌硕大弟子和“海派”后继者的身份来到北京，成为清末民初“南风北渐”的重要人物。在此期间，深入研习明清以来的写意传统，博采众家之长；并参加各种画会，任教于多所高校，与北京画坛同仁开创出“京派”绘画的鼎盛局面，成为其中的中坚人物。在战争年代，他始终站在正义的一方，刻印“强其骨”、“不使孽钱”、“只见江山不见人”等以明其志，足可见文人风骨与君子风范。
新中国成立后，陈半丁先生多次受到党和国家领导人的礼遇。其积极投入到新的文化建设中，不仅为人民大会堂、国务院、钓鱼台国宾馆等中央单位创作了一批具有昂扬时代精神的巨作，更带领在京画家为世界和平奖合作绘制《和平颂》等，以艺术的形象和手法展现出新中国的蓬勃发展；同时，他与叶恭绰共同提议成立北京中国画院（即今天的北京画院），在任职副院长期间，关心同仁，维护传统文化价值，展开响应时代主题的新探索，成为白石老人去世后北京画坛最有影响力的画家。然而，“文革”伊始，由于其性格上的刚直不阿和敢言真话的书生意气，遭遇到一系列的冲击与迫害，于1970年含冤病逝。1979年得以平反昭雪。
纵观陈半丁先生的一生，无论是早年的生活辛劳，还是晚年的处境艰困，在时代的风卷云涌中，他都始终站在中国自身文化的基点上，矢志于弘扬民族绘画之正道，坚守于传统文人之品性，在继承与发扬中华民族优秀文化传统的道路上孜孜以求。漫漫求索之中，铺展出全面综合的艺术面貌：最擅花卉、山水，又能作人物、翎毛，亦已书法为业、于印学更有造诣，而诸门类中尤以大写意花卉最为知名。整体而言，其艺术追求道路和风格取向上又呈现出运古求变、存真探新的个人特质。
言其“古”与“变”，这恰恰是二十世纪传统型画家在面临西方文化冲击下守护民族艺术的普遍自觉和转化策略。在这方面，陈半丁先生知深行远，于花鸟画上追青藤白阳，近法海派名家（尤以任伯年、吴昌硕为主），又将其交流融入北方画坛，形成大、小写兼容，古朴与雅俗共赏的自家品格；于山水画取法宋元以来的南宗正脉，尤其钟情于石涛上人极具个性的自由书写，将宋元的高古意趣与明清的笔墨韵致相结合，具有浓郁的文人气质；于人物画主要取材适合民众趣味的道释人物，也多是融会诸法而为，兼施指墨，还善翎毛走兽，均是渊源有自，古意浑成。如果说，“古”是优秀传统之河流；那么，陈半丁先生在解放前更多是徜徉其间，以会悟妙解之心手不断采撷。从勤奋苦功经由“对临”、“意临”到“整合”，终至晚岁的“写意”、“写心”，勇猛精进，展现出运古求变的多重境界，最终化古为我。
论其“真”与“新”，则更多体现在新中国成立后如何处理好个人艺术趣味与主流文艺思潮之间的关系上，这是一个时代的命题，陈半丁先生在保留自我艺术真趣的同时，敢于吐真言，勇于新探索，留下了值得深思的历史答卷。他的“真”，是仍然保持着对民族艺术的挚爱，其中既有着个人意趣的书写，更有着“用绘画昭示光明、凝聚人心、陶冶情操、抒发理想”的理性选择。为适应时代的需要，他自觉地用自己熟悉和擅长的画笔努力创作人民群众喜闻乐见的艺术作品。其山水画尝试着表现新的时代、新的生活，取材中出现了村庄田舍、农民麦田等新事物，以全新的主题传达出全新的气息；其花鸟画出现了一系列大幅作品，更多地采用了谐音寓意的艺术手法，画尽百花争艳，欣欣向荣，一派生机勃勃，如《和平统一》、《百花齐放》、《岁寒同心》等，为新时期的花鸟画转型进行了大胆实践。“探新”而不失其“真”，无论作品的大小，画里始终洋溢着半丁老人“至大至刚，配义与道”的“浩然正气”，作为抒情审美主体的“自我”与民族的正气和精神同在。
随着历史的发展，当我们带着传统文化复兴的使命重新审视半丁老人的生后落寞，自然会倍加关注。2016年，适逢其诞辰140周年，中国美术馆以此契机联合北京画院、故宫博物院、中央文史研究馆在本馆1、8、9号厅举办“此中有真趣——纪念陈半丁诞辰140周年艺术展”，体现了当今艺术界和学术界对陈半丁先生的崇高敬意和对他艺术人生的深切怀念。此次展览是陈半丁先生作品首次在国家美术馆平台上的整体展示，也是其一生艺术佳作在公众面前的一次集中亮相。我们希望藉此让广大观众进一步了解陈半丁先生卓越的艺术成就，重新认识陈半丁先生对于北京画坛乃至全国画坛的重要影响力，并推动学术界对于陈半丁艺术的再研究、再认识，在中国画繁荣发展的当下，重新审视中国传统艺术的魅力。
更令人感佩的是，展览举办之际，陈半丁先生的亲属向国家捐赠了一批陈半丁艺术作品，由中国美术馆永久收藏。这些作品历经种种磨难、穿越岁月的洗礼得以保存至今，如今得以入藏国家美术殿堂，体现了亲属对国家美术收藏事业的支持与奉献，也是半丁老人毕生坚持推动中国美术发展之意愿的延续。相信，这些作品必将在陈半丁艺术和20世纪中国美术的研究与传播上发挥更大的价值。
谨此为序！祝展览圆满成功！
中国美术馆馆长
二〇一六年十一月
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