拜年

　　一元复始，万象更新，中国人的第一件事就是拜年。

　　东北农家的拜年，最能体现当地风俗特点。除夕天交午夜之际，人们忙活的是两件事，男人准备放鞭炮接神，女人烧水煮饺子。十二点一过，放完鞭炮，一家人都郑重其事地集中到屋里，便开始拜年了。先把家中辈份最高的老人请在炕上坐好，其余的人按辈份依次行礼拜年；然后次一辈的人再接受晚辈拜年；最后是辈份最小的平辈人中年幼的给年长的拜年。既使是尚不会走路的幼儿，也要由大人抱着象征性地拜一拜，图个喜兴吉利。家中人的拜年话很简单，只是说爷、奶、爸、等“过年好”（一般都在称谓前加一个“我”字），但仪式很正规，晚辈都要给长辈磕头，后来改成鞠躬了，也要先垂手站立在受礼者面前再行礼，不能随随便便“没正形”。受礼的长辈也要“回赏”几句吉祥话，如“一顺百顺”、“事事如意”之类，以表示对儿孙们的祝福。此外，就是必须赏给拜年者“压岁钱”或称“压腰钱”，所以拜年之后，辈份越小的压岁钱越多。

　　家庭内的拜年结束后，年轻人和半大孩子们穿着整齐漂亮的新衣裳，结伴到左邻右舍、前后院和本村至近亲友长辈家拜年。这种连夜拜年的范围都不大，对大多数人家是在初一天亮后才去。

　　初一早饭后，除了年长的老人在家里坐等受拜外，人们都要妆扮一新，到本村或邻村亲友家拜年。十几、二十多岁的年轻人都是男女分开，成帮结伙地出东家进西家，高高兴兴、闹闹嚷嚷，行完礼就走。年纪稍长的则要在受拜之家小坐片刻，唠上几句再走。人们在路上相遇，晚辈也要向尊长拜年问候，并要站在路边请长辈先过去再走。至于年高辈长的老人们，虽不用出门拜年，但在初三以后也要出门走一走，彼此之间相互问候。

　　在城镇，家庭中的拜年与农村差不多，但出门拜年则要复杂一些。除了亲属之外，“上班做事”的人还要到上司和同事家拜年，读书人要到老师家拜年。这正月初的几天，是他们以前和以后公关社交的延续和开端。按照习俗，拜年一般都是在上午，因为过年的几天家家户户基本都是下午和晚上阖家聚宴或款待亲友。过了初五以后去拜年称“拜晚年”，对于顶头上司或平时往来密切的亲友，这样就等于不太礼貌。所以人们常常是坐着车从城东头跑到城西头，争取把该拜的都拜到，忙得不亦乐乎。商人们则有些不同。过去的买卖店铺从除夕到初四几乎都关张过年，初五以后才陆续开板营业，所以在新年开始的这一天，彼此见面时互道“恭喜发财”，再寒喧几句，就是拜年了，而不必再互相登门致贺。

　　另有一行靠拜年挣几个钱的江湖人，就是乞丐，俗称“要饭花子”。但他们并不像平常的打扮和言词，而是尽量收拾得干净整齐。手里打着竹板（俗称“呱哒板子”），嘴里念着吉祥话儿编成的“喜歌”，或到村屯街巷、或到商家店铺门前拜年。因为这时的人们都注重过年的喜庆气氛，谁也不愿意得罪他们而听到不顺心的话，所以基本上都是给些钱打发走了事。这些“花子”也是有组织有规矩的，每一秋到某一区域，对已去拜过的人家不再打扰第二回，也算是他们的“职业道德”。

　　拜年的礼式，因各地习惯和双方身份而有所不同。民国以前，晚辈拜长辈基本上都是跑地磕头，而平辈的成年人或朋友、同事之间，则是抱拳当胸，对方也同样还礼。满族男人行一臂一脚前伸弯腰致意的“请安”礼，平辈则可对行，长辈以双手掌心向上躬身“接礼”。女子行双手交于腹前的“蹲安”或者“抹鬓”礼。至于现在常见的鞠躬，多是城市洋学堂的学生见老师时才行的礼。虽有一些城市人的拜年，根本就不见面。因需拜的人比较多，为节省时间和减少打扰，对于与自己关系一般但又有一定地位的人。拜年时只把一张写有“某某恭贺新禧”之类字样的“拜年贴子”送到受拜者家门房，人并不进去，也算是既不失礼又简便的方式。