“都统衙门”就利用南运河边的“直隶总督行署”衙门办公。这座衙门原本是“巡按长芦盐课察院衙门”，是明朝留下的一片古建，四梁八柱的殿堂结构，高大巍峨。为防止火灾，冬季取暖主要采用砖砌火墙或炭盆取暖，砖砌的煤炉都在屋外。因为不是所有的房间都砌有火墙，所以在入冬前，都统衙门派专人到上海采购了一百多套铁炉烟囱用船运到天津，安装在每个房间。木结构的房屋就怕火烤，结果在1901年1月31日夜间不慎引发火灾。附近的水会、挠钩会发现后，急忙敲响警锣召集队伍，武善们纷纷推着喷水激筒和水筲来救火，正值三九严寒御河冰封取水不便，大家急忙寻找冰镩破冰取水，至中午前把大火扑灭。当救火的人们拖着疲倦的身体回去不久，突然刮起一阵大风，将未息的余烬又吹燃，衙门里的外国巡捕四处去请水会，这时武善们有的正在吃饭，有的正在澡堂子泡澡，待把人马家什集合完毕跑到起火现场，大火已烧毁了几间大厅，大家七手八脚又扑救到傍晚，才彻底把大火扑灭。 这场突如其来的大火，从凌晨直烧到傍晚，烧毁院内殿堂百余间，还烧毁了衙门里库存的7000袋大米和部分枪支弹药。这场大火几乎把行署衙门彻底毁掉，尽管“都统衙门”派了大批工匠维修，限于当时的条件也只能是修修补补而已。直到转年都统衙门交出管理权时，衙门里的房屋也没有全部修复。 火灾第二天出版的《直报》以《都署火警》为题详细地报道了这场火灾的经过。 |
|
|
