纪念币是一个国家为纪念本国或国际的政治、历史、文化等方面的重大事件、杰出人物、 名胜古迹、珍稀动植物、体育赛事等，而发行的法定货币。
中国纪念币是具有特定主题的，是由国家授权中国人民银行指定国家造币厂而设计制造的，由央行统一计划发行的法定货币。纪念币通常是为了纪念我国重大政治历史事件、传统文化等有特殊意义的事物而发行的。普通纪念币与市场上流通的同面额的人民币价值相等，可以同时在市场上流通。
中国纪念币的发展、发行，经历了三个阶段：
第一阶段（1984一1994）从无到有，探索前行的初级发展阶段。这一时期的特点是，纪念币发行量小，每年只1一3套，十年间只发行了19套，共计29枚纪念币，信息发布不规范，人民群众对纪念币的关注度低。
1、中华人民共和国成立三十周年
1984年发行，材质为铜镍合金，
面额壹圆，发行量204.1万套
（一套3枚）
2、庆祝西藏自治区成立二十周年
1985年发行、材质为铜镍合金、
面额壹圆、发行量261.2万枚
3、新疆维吾尔自治区成立三十周年
1985年发行、材质为铜镍合金、
面额壹圆、发行量450万枚
4、国际和平纪念币
1986年发行、材质为铜镍合金、
面额壹圆、发行量2704.8万枚
5、内蒙古自治区成立四十周年纪念币
1987年发行、材质为铜镍合金、
面额壹圆、发行量905.4万枚
6、中华人民共和国第六届远动会
1987年发行、材质为铜锌合金、
面额壹角、发行量351万套
（一套3枚）
7、宁夏回族自治区成立三十周年
1988年发行、材质为铜镍合金、
面额壹圆、发行量156万枚
8、中国人民银行成立四十周年
1988年发行、材质为铜镍合金
面额壹圆、206.8万枚
9、广西壮族自治区成立三十周年
1988年发行、材质为铜镍合金
面额壹圆、发行量407.2万枚
10、中华人民共和国成立四十周年
1989年发行、材质为铜镍合金
面额壹圆、发行量2100万枚
11、第十一届亚运会
1990年发行、材质为钢芯镀镍
面额壹圆、发行量1280.4万套
（一套2枚）
12、全民义务植树运动十周年
1991年发行、材质为钢芯镀镍
面额壹圆、发行量1000万套
（一套3枚）
13、中国共产党成立七十周年
1991年发行．材质为钢芯镀镍．
面额壹圆．发行量3000万套
（一套3枚）
14、第一届世界女子足球锦标赛
1991年发行．材质为钢芯镀镍
面额壹圆．发行量1000万套
（一套2枚）
15、宪法颁布十周年
1992年发行．材质为钢芯镀镍
面额壹圆．发行量1000万枚
16、宋庆龄诞辰100周年
1993年发行．材质为钢芯镀镍
面额壹圆．发行量1004.8万枚
17、毛泽东诞辰100周年
1993年发行．材质为钢芯镀镍
面额壹圆．发行量2000万枚
18、'希望工程'实施5周年
1994年发行．材质为钢芯镀镍
面额壹圆．发行量2000万枚
第二阶段（1995一2007）纪念币发行日臻成熟，成系列高速发展阶段。这一时期经历十年的磨练，我国纪念币发行进入规范成熟期，发展速度突飞猛进。信息发布更加规范，发行量固定，发行种类多，系列币形成规模。
从'第四十三届乒乓球锦标赛'纪念币开始，发行信息全部以公告形式发布，每种纪念币的发行量固定在600一800万套。只有港澳回归、周恩来、刘少奇三种纪念币发行量达到了2000万套。每年纪念币发行套数固定在2一7套之间，2004年创我国纪念币发行历史之最，当年共发行了7套纪念币。十三年时间发行纪念币47套共计54枚，比前十年增加了一倍。
19、第四十三届世界乒乓球锦标赛
1995年发行．材质为钢芯镀镍
面额壹圆．发行量1000万枚
20、中国抗日战争和世界反法西斯战争胜利五十周年
1995年发行．材质为钢芯镀镍
面额壹圆．发行量1000万枚
21、联合国第四次世界妇女大会
1995年发行．材质为钢芯镀镍
面额壹圆．发行量1000万枚
22、联合国成立五十周年
1995年发行．材质为钢芯镀镍
面额壹圆．发行量1000万枚
23、朱德诞辰110周年
1996年发行．材质为钢芯镀镍
面额壹圆．发行量1000万枚
24、庆祝香港特别行政区成立
1997年发行．材质为双色铜合金
面额拾圆．发行量1997万套
（一套2枚）
25、周恩来诞辰100周年
1998年发行．材质为钢芯镀镍
面额壹圆．发行量2000万枚
26、刘少奇诞辰100周年
1998年发行．材质为钢芯镀镍
面额壹圆．发行量2000万枚
27、中国人民政治协商会议成立五十周年
1999年发行．材质为钢芯镀镍
面额壹圆．发行量1000万枚
28、中华人民共和国成立五十周年
1999年发行．材质为双色铜合金镶嵌
面额拾圆．发行量1000万枚
29、庆祝澳门特别行政区成立
1999年发行．材质为双色铜合金
面额拾圆．发行量1999万套
（一套2枚）
30、敦煌藏经洞发现100周年
2000年发行．材质为钢芯镀镍
面额壹圆．发行量1000万枚
31、迎接新世纪
2000年发行．材质为双色铜合金
面额拾圆．发行量1000万枚
32、西藏和平解放五十周年
2001年发行．材质为黄铜合金
面额伍圆．发行量1000万枚
33、辛亥革命90周年
2001年发行．材质为黄铜合金
面额伍圆．发行量1000万枚
34、小平同志诞辰100周年
2004年发行．材质为钢芯镀镍
面额壹圆．发行量1000万枚
35、人民代表大会成立五十周年
2004年发行．材质为钢芯镀镍
面额壹圆．发行量1000万枚
36、陈云诞辰100周年
2005年发行．材质为钢芯镀镍
面额壹圆．发行量1000万枚
37、上海世界博览会
2010年发行．材质为钢芯镀镍
面额壹圆．发行量6000万枚
38、中国共产党成立九十周年
2011年发行．材质为黄铜合金
面额伍圆．发行量6000万枚
39、中国珍稀野生动物——大熊猫
1993年发行．材质为紫铜合金
面额伍圆．发行量600万枚
40、中国珍稀野生动物——金丝𤠣
1995年发行．材质为紫铜合金
面额伍圆．发行量600万枚
41、中国珍稀野生动物——白鳍豚
1996年发行．材质为紫铜合金
面额伍圆．发行量600万枚
42、中国珍稀野生动物——华南虎
1996年发行．材质为紫铜合金
面额伍圆．发行量600万枚
43、中国珍稀野生动物——朱鹮
1998年发行．材质为紫铜合金
面额伍圆．发行量600万枚
44、中国珍稀野生动物——丹顶鹤
1998年发行．材质为紫铜合金
面额伍圆．发行量600万枚
45、中国珍稀野生动物——褐马鸡
1998年发行．材质为紫铜合金
面额伍圆．发行量600万枚
46、中国珍稀野生动物——扬子鳄
1998年发行．材质为紫铜合金
面额伍圆．发行量600万枚
47、中国珍稀野生动物——中华鲟
1999年发行．材质为紫铜合金
面额伍圆．发行量600万枚
（一套1枚）
48、中国珍稀野生动物——金斑喙风蝶
1999年发行．材质为紫铜合金
面额伍圆．发行量600万枚
49、中国宝岛台湾——朝天宫
2003年发行．材质为黄铜合金
面额伍圆．发行量1000万
50、中国宝岛台湾——赤嵌楼
2003年发行．材质为黄铜合金
面额伍圆．发行量1000万枚
51、中国宝岛台湾——鹅銮鼻
2004年发行．材质为黄铜合金
面额伍圆．发行量1000万枚
52、中国宝岛台湾——日月潭
2004年发行．材质为黄铜合金
面额伍圆．发行量1000万枚
53、中国宝岛台湾——敬字亭
2005年发行．材质为黄铜合金
面额伍圆．发行量1000万枚
54、世界文化遗产——万里长城
2002年发行．材质为黄铜合金
面额伍圆．发行量1000万枚
55、世界文化遗产——秦始皇及兵马俑坑
2002年发行．材质为黄铜合金
面额伍圆．发行量1000万枚
（一套1枚）
56、世界文化遗产——曲阜孔庙孔林孔府
2003年发行．材质为黄铜合金
面额伍圆．发行量800万枚
57、世界文化遗产——明清故宫
2003年发行．材质为黄铜合金
面额伍圆．发行量800万枚
58、世界文化遗产——苏州古典园林
2004年发行．材质为黄铜合金
面额伍圆．发行量600万枚
59、世界文化遗产——周口店北京猿人遗址
2004年发行．材质为黄铜合金
面额伍圆．发行量600万枚
60、世界文化遗产——丽江古城
2005年发行．材质为黄铜合金
面额伍圆．发行量800万枚
61、世界文化遗产——青城山与都江堰
2005年发行．材质为黄铜合金
面额伍圆．发行量800万枚
62、世界文化遗产——龙门石窟
2006年发行．材质为黄铜合金
面额伍圆．发行量1000万枚
63、世界文化遗产——颐和园
2006年发行．材质为黄铜合金
面额伍圆．发行量1000万枚
64、第29届奥林匹克运动会（举重）
2006年发行．材质为黄铜合金
面额壹圆．发行量1000万枚
65、第29届奥林匹克运动会（体操）
2007年发行．材质为黄铜合金
面额壹圆．发行量1000万枚
66、第29届奥林匹克运动会（游泳）
2006年发行．材质为黄铜合金
面额壹圆．发行量1000万枚
67、第29届奥林匹克运动会（射箭）
2007年发行．材质为黄铜合金
面额壹圆．发行量1000万枚
68、第29届奥林匹克运动会（乒乓球）
2007年发行．材质为黄铜合金
面额壹圆．发行量1000万枚
69、第29届奥林匹克运动会（足球）
2007年发行．材质为黄铜合金
面额壹圆．发行量1000万枚
70、第29届奥林匹克运动会（击剑）
2007年发行．材质为黄铜合金
面额壹圆．发行量1000万枚
71、第29届奥林匹克运动会（现代五项）
2007年发行．材质为黄铜合金
面额壹圆．发行量1000万枚
第三阶段（2008一2017）偶遇波折、整顿规范低速前行阶段。在纪念币发行中，2008年7月8日发行的'第29届奥林匹克运动会'纪念钞，当时由于奥运纪念钞发行量较小（只有600万套）发行方式不透眀，至使纪念钞刚一面市价格就翻了几十倍，出现了一钞难求的局面，在社会上引起了极大震动，多地发生民众围攻人民银行分支机构事件。
人民银行受这一事件的影响，纪念币发行开始出现时间延迟、发行量大增的现象。本应在2009年阴历新年到来之前发行的牛年贺岁币，直到2009年11月才发行，发行量一下涨到3000万套。以后每年发行纪念币量也是逐年增长，发行量从3000万套到5000万套、再到8000万套。2016年猴年贺岁币发行量已突破5亿枚。发行方式也发生了改变，人民银行委托各商业银行代理发行，发行透明度得到加强。
72、环境保护（关注）
2009年发行．材质为黄铜合金
面额壹圆．发行量1000万枚
73、环境保护（参与）
2010年发行．材质为黄铜合金
面额壹圆．发行量1000万枚
74、'和'字书法（篆书）
2009年发行．材质为黄铜合金
面额壹圆．发行量1000万枚
75、'和'字书法（隶书）
2010年发行．材质为黄铜合金
面额壹圆．发行量1000万枚
76、'和'字书法（行书）
2013年发行．材质为黄铜合金
面额伍圆．发行量5000万枚
77、'和'字书法（草书）
2014年发行．材质为黄铜合金
面额伍圆．发行量7000万枚
78、2003年生肖贺岁币（羊年）
2003年发行．材质为黄铜合金
面额壹圆．发行量1000万枚
79、2004年生肖贺岁币（猴年）
2004年发行．材质为黄铜合金
面额壹圆．发行量1000万枚
80、2005年生肖贺岁币（鸡年）
2005年发行．材质为黄铜合金
面额壹圆．发行量1000万枚
81、2006年生肖贺岁币（狗年）
2006年发行．材质为黄铜合金
面额壹圆．发行量1000万枚
82、2007年生肖贺岁币（猪年）
2007年发行．材质为黄铜合金
面额壹圆．发行量1000万枚
83、2008年生肖贺岁币（鼠年）
2008年发行．材质为黄铜合金
面额壹圆．发行量1000万枚
84、2009年生肖贺岁币（牛年）
2009年发行．材质为黄铜合金
面额壹圆．发行量3000万枚
85、2010年生肖贺岁币（虎年）
2010年发行．材质为黄铜合金
面额壹圆．发行量3000万枚
86、2011年生肖贺岁币（兔年）
2011年发行．材质为黄铜合金
面额壹圆．发行量3000万枚
87、2012年生肖贺岁币（龙年）
2012年发行．材质为黄铜合金
面额壹圆．发行量8000万枚
88、2013年生肖贺岁币（蛇年）
2013年发行．材质为黄铜合金
面额壹圆．发行量8000万枚
89、2014年生肖贺岁币（马年）
2014年发行．材质为黄铜合金
面额壹圆．发行量1亿枚
90、2015年贺岁生肖币（羊年）
2014年发行．材质为双色铜合金
面额拾圆．发行量8000万枚
91、2016年贺岁生肖币（猴年）
2016年发行．材质为双色铜合金
面额拾圆．发行量5亿枚
92、2017年贺岁生肖币（鸡年）
2017年发行．材质为双色铜合金
面额拾圆．发行量5亿枚
93、抗日战争胜利70周年
2015年发行．材质为镍包钢
面额壹圆．发行量5亿枚
94、中国航天
2015年发行．材质为双色铜合金
面额拾圆．发行量1亿枚
95、孙中山先生诞辰150周年
2016年发行．材质为黄铜合金
面额伍圆．发行量3亿枚
96、中国人民解放军建军90周年
2017年发行．材质为色铜合金
面额拾圆．发行量2．5亿枚
中国人民银行从1984年开始发行普通纪念币截至目前共发行了96套108个品种，这些品种涵盖了生肖贺岁币、重大历史事件、人物、世界文化遗产、珍稀动物等方面。
纪念币在作为充当一般等价物的特殊商品的同时，还具有较高的收藏、保值和投资价值。
