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肠道菌群是人类最庞大的菌库，也是最大的微生态系统，栖息着大约1000多种，100万亿个细菌，是人体细胞总数的10倍，其中包括了细菌、真菌、古菌以及原生动植物(甚至病毒)等种类众多的微生物。人体、动物体内细菌或真菌主要有：酪酸梭菌、乳酸菌、双歧杆菌、嗜酸乳杆菌、放线菌、酵母菌等。
肠道菌群与人体密不可分，是共生互利关系的统一体，又被称为人的“第二基因组”。肠道内细菌总重量可达1-1.5公斤，人体每天排出粪便重量的50%以上由细菌及其“尸体”构成。 肠道菌群又可分为有益菌、条件致病菌和致病菌。
有益菌，一般都是专性厌氧菌，占据了肠道菌群所有细菌数量的99%以上，绝大部分的细菌隶属于厚壁菌门和拟杆菌门，是肠道菌群的主体。人体为共生菌提供生存场所和营养，而这些细菌如双歧杆菌、乳酸杆菌、拟杆菌等，则为人体： 产生有益的物质，如双歧杆菌，乳酸杆菌等能合成多种人体生长发育必须的维生素，如B族维生素(维生素B1、B2、B6、B12)，维生素K，烟酸、泛酸等; 还能利用蛋白质残渣合成必需氨基酸，如天冬门氨酸、苯丙氨酸、缬氨酸和苏氨酸等; 参与糖类和蛋白质的代谢，同时还能促进铁、镁、锌等矿物元素的吸收。
这些营养物质对人类的健康有着重要作用，一旦缺少会引起多种疾病。 条件致病菌，在肠道菌群内数量较少。在正常条件下，由于大量有益菌的存在，条件致病菌并不容易大量繁殖以致对人体造成危害。大多数常见的条件致病菌是肠球菌和肠杆菌。 致病菌，一般不常驻在肠道内，但人体若不慎摄入，它们则可能在肠道内大量繁殖，导致疾病的发生。常见的致病菌有沙门菌和致病性大肠埃希菌等。 “健肠长寿”是70多年前日本京都大学代田博士提出的。他认为人体衰老的原因之一就与肠道的衰老直接相关，有害菌增加，就会造成菌群的失调，有害细菌分解代谢食物残渣和产生的有害毒素，使机体中毒，肠道就衰老，“肠道年龄”远大于实际年龄。与我们研究发布的国人0-100岁肠菌群基因图谱正好是一致的。为此，人类的健康和长寿，应把衰老阻止在肠道内，益生菌在人体肠道菌群平衡中就起到了非常关键性的作用。
益生菌的作用概括为以下10个方面： 维持肠道正常功能、缓解乳糖不耐受症状、促进消化吸收、增强人体免疫力、预防癌症和抑制肿瘤的生长、缓解过敏反应、降低血清胆固醇、益生菌对肥胖的作用、益生菌对糖尿病的作用、益生菌对脑及行为作用等
事实上，市场上益生菌产品种类繁多，有些食物中也含有益生菌。究竟应该怎样正确补充益生菌呢?不少人认为喝酸奶就是补充益生菌，这个说法是很片面的。 据专家称，要想通过补充益生菌来促进健康，必须要“特定的细菌”、“保持活性”、“有足够的细菌数量”而且“连续服用”。而且益生菌的不同品种、活菌数量、剂型、储藏方法、服用方法也会对其效果产生影响。 用一句话概括益生菌对人类的功效作用和如何补充：益生菌参与人体健康的核心平衡--营养平衡、菌群平衡、免疫平衡，是否需要补充益生菌，要了解个体菌群状态，通过测菌群，补充缺乏的益生菌和益生元，精准调菌群，把衰老阻止在肠道内，从而增强体质健康长寿。 |
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