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老鹰作为一种猛禽，虽然我们大多数人没有见过，但是也听说过它的威猛，而史上最大的老鹰哈斯特鹰更是恐怖，它们常常以世界第一高鸟恐鸟为食，可见其有多么凶猛，远不是现在的老鹰、秃鹫能够相比的，甚至对人类都产生一定的威胁，不过目前这种恐怖的哈斯特鹰已经灭绝了。 史上最大的老鹰，哈斯特鹰体长1.5米 哈斯特鹰是地球上曾经存在过的史上最大的老鹰，南岛，也称为HarpagornisEagle。毛利人称它们为Pouakai、Hokioi或hakawai，Hokioi这个经常被引用的名称则是与虚幻的鸟类新西兰鹬有关连-特别是它们已经绝种，栖息在南岛的亚种。 哈斯特鹰也是地球上曾经出现过最大的鹰科动物，其体长1.5米，站立时身高仅1米，翼展2.6至3.5米，体重10至18千克。它们常以猎杀恐鸟为食，在人类到达了新西兰以后，由于人类的大肆捕杀使得恐鸟的数量下降，造成了哈斯特鹰因难以找到充足的食物而饥肠辘辘，最后逐渐于1900年走向了灭绝。 发表于新西兰《生物公共图书馆杂志》上的一项化石DNA研究结果证实，有史以来最大的食肉鸟类之一，已经灭亡的一种巨鹰，曾经是新西兰岛上最主要的食肉动物，也称之为新西兰的“统治者”，与现在世界上最小的鹰源于同一祖先。哈斯特鹰可能以Aquilamoorei被重分类。 哈斯特鹰可能是在700,000至1,800,000年前从这些小型的鹰类中演化出来的。它们的体重经过这段时期后，增加了10到15倍，这种体重上的进化是已知的脊椎动物中最快与最巨大的。这可能是因为存在着巨大的猎物与缺乏其他巨大掠食者竞争的缘故。 早期新西兰的人类(毛利人约在1000年前抵达新西兰)大量以体型巨大且不会飞行的鸟类为食，包括所有的恐鸟，最后导致它们从地球完全消失。这也使得哈斯特鹰在1500年左右因为食物的来源逐渐减少而灭绝，也可能有遭到人类猎杀的原因：以大型不会飞行的鸟类为食的巨大掠食者被认为会威胁到毛利人，因为哈斯特鹰可以杀死重400公斤的恐鸟，所以一个成年人也绝对是它可以猎捕的对象。 哈斯特鹰捕食的对象主要是恐鸟、象鸟，无翼大鸟，食草动物、不能飞行。哈斯特鹰以巨大的、不具飞行能力的鸟类为主食，包括体重可以达到哈斯特鹰15倍的恐鸟。它们以每小时80公里的速度来攻击猎物，经常是用一只脚的爪来抓住猎物的骨盆，并以攻击头部或颈部来杀死它们。 哈斯特鹰巨大的嘴部用来撕裂内部的器官，并且使得猎物失血而死亡。因为缺乏其他大型的掠食者或食腐动物，一只哈斯特鹰可以容易地在几天中独占一只巨大的猎物。 有时哈斯特鹰被描述成进化成不具飞行能力的鸟类，但是这是不正确的。到不如说，哈斯特鹰代表着鸟类从古代滑翔飞行的模式朝向较高翼负载与可操纵性的演化的起始。因为拥有强壮的足部，翅膀上也有结实的肌肉，所以哈斯特鹰即使有着庞大的体重，它们在地面上，也可以借由一个跳跃就起飞。 哈斯特鹰的尾部几乎可以确定是相当长的，可以达到50厘米，它们宽阔的尾部进一步增加了可操纵性并提供额外的升力。雌性哈斯特鹰的身长也许可以达到1.4米，站立时的高度约90厘米，甚至可能稍微超过90厘米。 |
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