【地理常识】（009）世界上面积最大的岛屿——格陵兰岛

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关于岛屿

在我们的地理印象中，地球是一个以海洋为主体的蓝色星球。

与海洋相对应的是陆地。而陆地根据其地理位置和面积大小又被分为若干主要部分：大陆、岛屿及介于二者之间的半岛。

谈到岛屿，相信每个地理人都会联想到一幅画面：一块远离陆地的小岛及周边宽广无边的大海。所以绝大多数人形容岛屿的关键词一般只有两个，那就是“与陆地隔离”和“被海洋包围”。

其实地理学家们为了更加科学地研究岛屿，给岛屿下了一个普遍的定义：岛屿是指布在海洋、江河或湖泊中的四面环水、高潮时露出水面、自然形成的陆地。并且将彼此相距较近的一组岛屿称为群岛。

《联合国海洋法公约》为了方面协调国际岛屿主权争端，则将岛屿定义为：岛屿是指四面环水并在高潮时高于水面的自然形成的陆地区域而且能维持人类居住或者本身的经济生活。这种定义比一般定义更加强调岛屿具有的可使用的食物、淡水和居住场所这三大特征。该公约还明确规定岛屿拥有领海、毗连区和专属经济区，这三者决定了岛屿本身及周围资源的主权和开发权，所以往往也就与一些国际岛屿主权争端密切相关，例如大家熟悉的我国的黄岩岛和钓鱼岛争端等。

“岛屿”之中，面积较大的一般名称后缀为“岛”，例如我国的台湾岛、海南岛等；但是面积较小的只能称之为“屿”，例如我国东海中著名的赤尾屿。在狭小的地域集中2个以上的岛屿，即成“岛屿群”，大规模的岛屿群称作“岛”或“诸岛”，列状排列的群岛即为“列岛”。而如果一个国家的整个国土都坐落在一个或数个岛之上，则此国家可以被称为岛屿国家，简称“岛国”。世界上著名的岛国有许多，例如大家熟知的旅游胜地日本、英国和马尔代夫等等。

（大陆、半岛、岛屿和群岛示意图）

海洋中的岛屿除了面积大小不一，其成因也多种多样，根据多种成因我们可以对岛屿进行一定分类研究。例如根据岛屿的形成原因，可分为火山岛、珊瑚岛和冲积岛。其中大陆岛是一种由大陆向海洋延伸露出水面的岛屿。世界上较大的岛基本上都是大陆岛。它是因地壳上升、陆地下沉或海面上升、海水侵入，使部分陆地与大陆分离而形成的。世界上最大的格陵兰岛、著名的日本列岛、大不列颠群岛，以及中国的台湾岛、海南岛，都是大陆岛；火山岛是由火山喷发作用形成的岛屿，如著名的美国夏威夷群岛就是数亿年前地质历史时期太平洋底的火山喷发作用形成的群岛；珊瑚岛是由热带、亚热带海洋中的珊瑚虫残骸及其他壳体动物残骸堆积而成的，主要集中于南太平洋和印度洋中。珊瑚礁有三种类型：岸礁、堡礁和环礁。例如：世界上最大的堡礁是澳大利亚东海岸的大堡礁。

受岛屿复杂地质成因的影响，世界岛屿的分布状况没有显著的规律。具体表现为：全球岛屿总数达5万个以上，总面积为约为997万平方千米，大小几乎和我国面积相当，约占全球陆地总面积的1/15。从地理分布情况看，世界七大洲都有岛屿。其中北美洲岛屿面积最大，达410万平方千米，占该洲面积的20.37%；南极洲岛屿面积最小，才7万平方千米，只占该洲面积的0.5%。

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世界上最大的群岛——格陵兰岛

世界上面积最大的岛屿是位于北美洲东部的格陵兰岛，其位置如下图所示。

（Google Earth中格陵兰岛位置示意图）

可以看出格陵兰岛的位置特征和一些基本地理概况：、(1) 格陵兰岛位于北美洲的东北部，在北冰洋和大西洋之间，全岛面积为216.6万平方千米，海岸线全长3.5万多千米，是世界上最大的岛屿，比西欧加上中欧的面积总和还要大一些，因此也有人称之为格陵兰次大陆。

（2）格陵兰在地理纬度上属于高纬度，它最北端莫里斯·杰塞普角位于83°39'N，而最南端的法韦尔角则位于59°46'N，南北长度约为2600千米，相当于欧洲大陆北端至中欧的距离。该岛南北纵深辽阔，地区间气候存在重大差异，位于北极圈内的格陵兰岛出现极地特有的极昼和极夜现象。

（3）格陵兰岛是一个由高大的山脉、庞大的蓝绿色冰山、壮丽的峡湾和贫瘠裸露的岩石组成的地区。由于它地处的纬度极高，地势又相对平坦开阔，并且东西两岸分别有东格陵兰寒流和拉布拉多寒流流经。

我们知道，一个地区的地理位置特征决定它的自然地理基本特征，进而影响该地区的人文地理特征，格陵兰岛也不例外。地处高纬度地区的位置特征和它相对宽广低平的地形特征导致格陵兰岛的气候类型以寒带冰原气候和寒带苔原气候为主，全岛终年严寒， 沿海地区夏季气温可达零度以上，内陆部分则终年冰冻。站在格陵兰岛上吟诵“千里冰封，万里雪飘”可以找到十足的感觉。格陵兰岛终年气候凛冽，仅西南部无永冻层。格陵兰岛约4/5的土地为冰所覆盖，中部最厚达3411米，平均厚度接近1500米，为仅次于南极洲的现代巨大大陆冰川。

千姿百态的冰山与冰川成为格陵兰的奇景，站在其中容易产生“冰雪奇缘”的童话般的想象。格陵兰岛上的主要植被类型自然也是以少部分的寒带苔原为主，极少数低纬度地区有稀少的针叶林分布。

这种自然地理特征也深刻影响了它的人文地理特征：该岛居民主要分布在西部和西南部，因纽特（爱斯基摩）人占多数。西海岸有世界最大的峡湾，切入内陆322千米。包括其首府戈特霍布在内的大部分居民点都分布于此，首府约有1.2万人。东部和北部海岸多年来堵满了难以逾越的冰块，因为那里的自然条件极为恶劣，交通也很困难，所以人迹罕至。这就使这一辽阔的区域成为北极的一些濒危植物、鸟类和兽类的天然避难所。矿产资源方面以冰晶石最负盛名，极地水产丰富，以鲸和海豹等极地海洋动物最为著名。

我们从地图上观察格陵兰岛会发现一个有趣的地方：我们从数据上可以看出格陵兰岛的面积大概为澳大利亚大陆面积的三分之一，与非洲大陆相比更是小的多。而在地图上直观看去，我们却容易感觉为什么格陵兰岛的图上面积比澳大利亚大陆大很多？你能想到这是怎么回事吗？

原来，这与我们制作地图时采用的投影方式有一定关系，涉及到一些地图学原理。地球是一个球体，把球面摊平必然导致形变，在地图学上称之为地图投影，为保持某一因子的不变，投影方式可分为等积投影、等角投影和等长投影，顾名思义，他们分别保证了面积、角度、和长度的无形变，但是没有一种方法是三个因子都不变的。我们常用平面地图投影方式叫横轴墨卡托投影，也就是等角圆柱投影，球面变成矩形，极点变成了两条平行线，它保证了经纬度在任何位置都是垂直的，但是两极发生了巨大的形变，并且纬度越高，变形越严重。由于格陵兰岛的纬度比澳大利亚大陆高很多，也就造成了这种地图视觉效果上的强烈冲击。有趣的是，无论采取哪种地图投影方式，格陵兰岛这一世界上面积最大的岛屿都会在地图上显得特别的“大”，远远超过澳大利亚等其他实际面积更大的地方。所以，格陵兰岛还有另一项令人哭笑不得的世界之最：世界上最让地图制作者头疼的岛屿。

怎么样，格陵兰岛是不是一个有趣的世界之最呢？