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前段时间写过一篇小文，谈美国大学的食文化，有朋友读后留言说：“通篇读罢，哈喇子也流了一路。只是那个‘酒’字，急急找寻终不见，未免有些怅然……只吃不喝吗？”非常感谢这位朋友用“心”读这篇小文，他的问题提醒我考虑一下美国的酒文化。
∞∞∞ 中国人好酒，世人皆知。那么美国人不好酒吗？事实并非完全如此。作为一个基督教国家，大多数基督徒不喝酒或者只在某些特殊场合喝少量的性质温和的酒，这的确使美国看起来不像中国那样“无酒不欢”。在我几年的美国生活经历中，无论是参加朋友们的Potluck Party(自带菜肴的聚会)，还是在单位的正式或非正式的会餐，提供酒精饮品的场合不超过十分之一。
然而，美国也是有很多爱酒之人的，要不然酒吧怎会遍地开花呢？只不过美国人喝酒的方式与中国人不同罢了。
中国人说“无酒不成席”，美国人却是“酒是酒，席是席”。以我粗略地观察，美国人在外面吃喝的地方主要有四类：一是快餐店，大家耳熟能详的有麦当劳、肯德基、赛百味、必胜客等等，当然只提供饮料不提供酒；二是饭馆儿，就是我们常说的西餐店，虽有葡萄酒或其他低度数的酒精饮品提供，但并非人人都点；三是酒馆儿（Pub），以喝酒为主，但也提供炸鸡炸薯条之类的简餐；四是酒吧，就是专门喝酒的地方。所以，美国人很可能先吃了饭，然后去酒吧喝酒。 中国人喝酒很有仪式感，这使得中国的喝酒显得非常重要。每一口都要找个由头碰杯，说说吉祥话，还要尽量使别人多喝。而美国人的喝酒要随意得多。几个朋友一起去酒吧，每人点上一杯啤酒，边喝边聊，能喝的就喝得快点儿，不能喝的就慢点儿喝，没有人计较，也没有人督促。之所以会出现这种状况，是因为美国人的喝酒一般是自己买单。即使再便宜的酒吧，里面出售的酒也比商店里的贵很多，如果逼别人多喝，可能是件令人反感的事情，不如各随心愿来得舒服。
还有一点不同。中国人把酒桌看成是联络感情、谈生意的场合；而美国人喝酒纯粹是为了自己找乐子、找High，所以出入酒吧的多是以年轻人为主。
∞∞∞ 作为年轻人的主力军----大学生，还有一个喝酒的场合，就是周末的Party。记得我女儿入学之前，我收到她的大学的电子邮件，是关于选宿舍的。邮件中有每一座宿舍楼的位置、设施、对住宿者的要求什么的。其中一座楼就是“允许周末办Party”，所以“喜欢安静者慎入”。请自行脑补一下，能High起来的Party能缺得了酒君的助兴吗？
12月初是美国大学里的“考试季”，某天我跟女儿聊天时问她是不是学生们都忙着准备考试呢，她说晚上学校里有大Party。我有点吃惊，按常理说开Party应该等考完试啊！她说考完试就都回家了，这是为了庆祝即将到来的假期。我想那就入乡随俗吧，所以赶紧鼓励她去参加，她却淡淡地说：“不是喝酒就是嗑药，没什么意思。”
这其实是一所非常正经的文理学院，有着基督教贵格教派的传统，最大的优点是自由，最大的缺点是太过自由。对于学生喝酒，虽然有法可依，但很多时候却难以控制。遗憾的是，这个学校并不是个例。
虽然女儿和她的朋友们没有去参加学校的大Party，但是并不表示他们不喝酒。有一天，一个18岁的学弟想喝啤酒，就央求两位21岁的学长去帮他买酒，因为美国的法律规定将含酒精饮料卖给不到21岁的人是违法的。三人由学弟开车来到超市，学弟候在外面，21岁的两人进去选了两罐啤酒。出来结账时却被拦下了，原因是其中一人没带学生卡，不能证明他的年龄。收银员只认证件不认人，于是两罐啤酒没有买成。离开超市，他们只好找了一家专卖酒的商店，两人候在外面，由持证的一人进去买了两罐啤酒。
∞∞∞ 说到买酒，在美国也没有在中国这么方便，因为各个州对销售酒类的法律不尽相同。拿我们住过的佛罗里达来说，在超市里只能买到葡萄酒（Wine），如果想买酒精浓度在20%以上的“烈性酒”（Liquor）,就只能去Liquor Store（酒品专营店）买。
我住在坦帕市的时候，住所附近就有一家Liquor Store，门头很小，所以某次散步时我就误闯了进去。对于我这个从不沾酒的人来说，一脚踏进那扇门的时候还真有点紧张。好在收银员只是打了个招呼就忙他的事情了，任由我自己探索琳琅满目的货架。初始只是感觉眼花缭乱，不知从何处入手，慢慢地我就一个货架一个货架地看起来了。 与中国的白酒一层一层的包装不同，这里的酒都是以瓶子的设计夺人眼球的，每一瓶都有流畅的身形和高雅的颜色，我真想把它们据为己有做花瓶。细看产地，则是来自世界上的各个国家。以前在书上看到的那些洋酒的名字，在这里都对上了号。比如Rum(朗姆酒)、Gin(杜松子酒)、Tequila(龙舌兰酒)、Vodka(伏特加)、Whiskey(威士忌)等等。
这次误闯“酒店”还为后来的一次窘况解了围。那是一个感恩节的下午，我们几个人被邀请去美国同事家吃饭，本来打算在途中的一家大超市买伴手礼的，到那儿一看关门了，才意识到感恩节这天绝大多数商店都是关门的。情急之下我们返回来，找到那家Liquor Store，见它竟然还开着门，便用我的驾照买了一白一红两瓶葡萄酒。
∞∞∞ 然而，即使拿着驾照，我也足够年龄，却还有过买不到酒的亲身经历呢。
那次，小区里的几家中国邻居打算一起开Potluck Party，庆祝放春假，大家约好分头准备食物。我在沃尔玛超市买好了东西，刚走到收银台，看到外面另一家邻居朝我摆手使眼色。我走过去，她悄声告诉我，她选购了一瓶红葡萄酒，结账时因为身边带着五六岁的女儿，被收银员拒绝了。她换了一个远处的收银台，这次不仅被拒绝，还找来了经理，并被威胁说再试图买这瓶酒就叫警察。朋友央求我到红酒区再拿一瓶酒，随我的商品一起结账。我这样做了，选了中间的一个收银台。收银员问：“女士，你是给她买的酒吗？”眼神朝站在远处的邻居瞥了一眼。我正犹豫不知道怎么回答，她接着说：“我知道你肯定是给她买的。这瓶酒不能卖给你。”我只好讪讪地放下了那瓶酒，免得她再说叫警察的话。过后，我邻居只好将女儿留在别人家，自己去附近的那个Liquor Store买了一瓶红酒。 那次买酒的经历使我感觉就像一场冒险，又像是一个乖孩子偶尔做一件坏事，内心又紧张又兴奋。这件事成为我们聚会时的一个谈资。真的会为了一瓶酒叫警察吗？即使警察来了，真的会打着“保护儿童”的旗号将妈妈带去调查吗？美国人，有时候太自由，有时候又太较真儿。 ∞∞∞ 本文开头提到的那位朋友，下次你去美国，除了一定要去酒吧喝喝酒，也一定要找一家Liquor Store去逛逛！ 关于美国文化的其他小文： I like your jacket...并不只是“喜欢你的外套”那么简单 分享私家故事 |
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