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细胞自噬这是细胞组分降解与再利用的基本过程。这一概念最早出现于上世纪1960年代，当时研究人员发现细胞能够消灭自身内部物质，方式是将其包裹进一个膜结构中，从而形成小型囊体并被输运至被称作“溶酶体”的回收机构进行分解。注意到对这一过程开展研究非常困难，也就导致着人们对其知之甚少。 细胞自噬会影响饥饿、抵抗力、某些疾病和寿命 细胞自噬在人体中有着很多作用，这种过程可以帮助生物体适应饥饿、对抗感染，自噬基因的突变会导致疾病的发生，自噬作用机制在一些类型的疾病，如癌症和神经疾病等病症中也发挥了作用。 自噬能快速地为体内能量提供燃料，因此对“细胞对饥饿的响应”、及其他类型的压力至关重要。被感染之后，自噬能消灭掉入侵的细胞菌和病毒。自噬还影响着胚胎的发展和细胞变异。此外，细胞还利用自噬来消除受损的蛋白质和细胞器。这是一种高质量的控制机制，对抵抗年老所导致的不良影响至关重要。 被破坏的自噬还与帕金森症、Ⅱ型糖尿病和其他一些老年疾病有关。自噬基因突变也可能导致遗传病，而自噬机制被干扰还可能导致癌症。如今，已经研究人员在根据不同疾病的自噬来研发药物。 动物实验表明饥饿真的可以“增寿” 根据自噬机制的理论，当生物体饥饿时，为了给自己的生存提供必需的能量，会把自己体内无用或有害的物质吃掉。这样，就清理了衰老蛋白，保持了细胞的年轻活力。那么对于生物来说，这样做真会带来长寿的效果吗？ 有研究人就这个理论做出了实验，美国康奈尔大学的研究者曾对动物进行了“热量摄入限制”的试验。在实验室里让老鼠减少摄入30%的热量，结果它们的寿命竟延长了30%至40%。研究者同时发现，吃多了，通过运动而苗条的鼠，并不增寿。 美国威斯康辛大学也在猕猴身上做了类似的实验，他们将试验猴分两组，第一组维持通常的食物喂养量；第二组为“热量限制组”，吃营养足够但热量少30%的特殊食物。跟踪20年后，第一组有50%的猴子存活，而第二组有80%存活。第一组中有16只猴子患有糖尿病；第二组未发现患有糖尿病。 控制饮食可以很好的激活自噬机制 要想更好地激活自噬机制，最简单的办法，就是减少总热量的摄入。如果减少摄入四分之一的热量就可以看到，体重的明显下降，同时，血压和胆固醇水平也大幅下降。同时，志愿者“体内的IGF-1蛋白（一种与衰老有关的蛋白质）的数量发生了变化”，这和限制热量摄取的实验动物的情况相类似！ 专家还建议“晚饭早吃、少吃”，甚至不吃晚饭。原因是，细胞自噬速率，与循环胰岛素水平和游离氨基酸浓度互相影响。 在正常饮食状态下，凌晨2点到早餐前，人体血糖处于较低水平，胰岛素水平和游离氨基酸水平，都处于一天中的最低状态，而此时细胞自噬速率则达到了最大。 若晚饭早吃、少吃或不吃，都会在一定程度上延长了低血糖的时间，也就意味着延长了“细胞自噬速率”的时间，这样就清除了更多的衰老蛋白质，延缓了细胞的衰老！ |
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