作为毛瑟枪族的海外成员，春田步枪继承了毛瑟式步枪的优美外貌，外形线条简洁干练看上去颇为朴实，但钢铁和木材构建出的枪身则凸显出了古典主义的武器之美。春田步枪的身世还颇有些曲折。1898 年美西战争期间，美军在战斗中发现自己装备的克拉格（Klag）步枪根本打不过西班牙军队装备的毛瑟 M1893 步枪，射速、精度与可靠性都被碾压。虽然这场战争以美国的胜利告终，但在几次战斗中美国付出了不小的损失。战争结束后，美国军械局决定仿照毛瑟 98 式步枪设计生产美国的新式军用步枪。
新步枪的研发工作被交给了马萨诸塞州的春田兵工厂，于 1903 年完成定型，因此被称为春田 M1903 型步枪。这款枪的旋转后拉式枪机仿自毛瑟 98 式步枪，但却并未事先从毛瑟公司获得许可，因此被毛瑟公司告上了法庭，被判赔偿 25 万美金的专利费。有了枪还得有弹，克拉格步枪用的 7.62 × 59 毫米 .30-40 型步枪弹被认为是落伍的，因此春田兵工厂参考英国的 .303 步枪弹搞了一个 7.62 × 65 毫米的 .30-03 型圆头步枪弹。直到 1906 年，春田步枪才换用 7.62 × 63 毫米的 .30-06 式尖头步枪弹。
春田步枪的各种型号一共生产了 300 万枝以上，于两次世界大战中为美国立下了汗马功劳，甚至在诸多殖民地国家的独立战争中也发挥了不少作用。值得一提的是，我国装备的春田步枪有一部分改换枪膛使用 7.92 × 57 毫米的毛瑟式步枪弹。除了长短不一的各型号春田以外，还有不少奇怪又好玩的衍生枪型。
一战末期，美国士兵在堑壕里很难抵挡装备 MP-18 冲锋枪的德军士兵，堑壕战专用的短管霰弹枪也完全没有想象中那么好使。这时，一位雷明顿公司枪械工程师的一个有趣的设计引起了人们的注意。约翰 ? 佩德森（John Pedersen，1881-1951）设计了一个特殊的装置，可以将春田步枪改装为一款使用 7.62 × 20 毫米手枪弹的半自动速射卡宾枪，斜插的弹匣中可以容纳 40 发子弹，这火力在堑壕中可以说是相当给力了。改装佩德森装置的春田步枪一共生产了 65000 枝，在美军中一直服役到 1931 年。
早在 1903 年春田步枪诞生不久的时候就有过很微妙的设计改型。这个改型使用了犊牛式结构，把供弹系统和枪栓安装在了扳机后方，而且还使用了弹匣从而提升容弹量。虽然这个设计非常新颖，但却没什么卵用，这种结构复杂的武器不适合当时的战场环境，因此也就没被量产列装部队。
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1918 年，一款极为有趣的春田步枪改版诞生了。这款枪名为 M1903 空勤型（Air Service），顾名思义是给飞机上的人员使用的。这款枪以卡宾版的春田为基础，但护木却短得多，一大截枪管直接外露在那里。这款枪最大的特点是使用一个 25 发容量的可拆卸式弹匣进行供弹。美国人原计划把它当作飞机上的副武器搭配机枪使用，但用栓动步枪在高速机动的飞机上进行精准射击显然是扯淡。
最后说说堑壕版的春田步枪。为了使士兵不用危险地探出头来就能在堑壕中开枪射击，美军搞了一个专用枪架，把步枪放在上面之后可以用潜望镜进行观测射击。这种东西的设计初衷挺好，但操作起来过于麻烦了，而且人员的可视范围实在是太小了，也打不准。
一战中使用春田步枪的美国士兵 被春田步枪取代的克拉格步枪也是春田兵工厂的产品 春田步枪与它使用的 .30-06 型步枪弹 春田步枪外形十分优美 安装佩德森装置的春田步枪 犊牛版春田的内构与装好护木的整枪 空勤版春田步枪 安装在枪架上的堑壕版春田步枪
