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王羲之是我国历史上最为著名的书法家，他开创了书法的发展史，创立了一代新书风，建立了书法由"自然"走向"今妍"的新潮流。但从历史文献中看，王羲之却很少有书法理论，基本上都是后人根据他的零星散论收集整理而来的。
最为著名的一段话就是他对自己书法的评价，在今天看来，确实是中肯的，不足为过，也不足为不及。文如："吾书比之锺、张，当抗行，或谓过之。张草犹当雁行。张精熟过人，临池学书，池水尽墨，若吾耽之若此，未必谢之。"这一段话也是唐人张彦远在他的《法书要录》中记载的。
王羲之认为，真正的书法家只有张芝和锺繇可观，而他自己可以与这二位并驾齐驱的，他觉得自己的楷书超过了锺繇，但在草书方面，却比不上张芝，因为张芝为了学书法，把水池都染黑了，如果自己也像他这样，肯定也会超过他的。 这里有一个评价的标准问题，王羲之认为，张芝的书法是"精熟"的，而锺繇是"自然"的。关于"精熟"的概念，就是魏晋时期所崇尚的"工巧"，张芝由于"池水尽墨"，最后达到了"精熟"的程度，但锺繇的楷书则是"自然"的状态，不足以"精熟"。基于这一点，王羲之才在锺繇"自然"的情况下进行了改造，赋予楷书的"法"，使书法更加具有法度。
据资料分析，锺繇的《宣示表》就是王羲之临摹的。相传西晋"永嘉之乱时，王导携《宣示表》过江，传给了王羲之，可见锺繇对王羲之书法产生了重要影响。南朝萧梁在《书品》中将上述三人作了比较：认为张芝工夫第一，天然第三，锺繇天然第一，工夫第三，而王羲之两者都居第二。因此，王羲之是新书风的开拓者，也是书法"今妍"的奠基人。 |
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