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答疑:到底什么是印欧语词根?

 河南老刘 2018-05-15

        昨天有同学听完课之后问道:到底什么是印欧语词根(Indo-European Roots,简写:IE Roots)

我在这里先做一下简单的说明。先看一下这张图里所列举出来的词根和单词:

       我们在词根书里会看到ped-这个词根,词根书里面也会告诉你,说它是一个来自拉丁语的词根,我们会看到pedal(脚踏板)、centipede(蜈蚣)、pedestrian(步行者)这几个从这个拉丁语词根所衍生出来的英语单词。


我们还会看到这个词根的另外一种写法:pod-/pus-,词根书里面会写它是一个希腊语词根,我们可以看到octopus(八爪章鱼)这个对应的单词。


我们本来还认识foot这个单词,但是词根书里面一般不会告诉你,它是一个日耳曼语(Germanic)的词根。日耳曼语就是英语的本族语言,日耳曼语来源的单词就是我们初中时候都学过的那些超级简单的单词,例如foot、head、tooth、fire、water、sun等等。


词根书里面也不会告诉你,其实拉丁语、希腊语和日耳曼语之间是方言关系,他们都有一个共同的祖先叫做:原始印欧语(Proto-Indo-European,简写PIE)拉丁语词根、希腊语词根和日耳曼语词根,都来自于他们共同的祖先——原始印欧语词根,人物关系见下图:

      在这个例子里,我们可以看到:ped-这个拉丁语词根pod-/pus这个希腊语词根,以及foot这个日耳曼词根,有着共同的印欧语词根的祖先——*ped-(加了星号表示是拟构出来的,并未见于实际的文献记载当中)。

    而如何记住ped-这个拉丁语词根的意思,只需要记住上图中的这个口诀就ok了(按照汉语拼音字母表的方式去读,b→p→f,读作:bo波、po坡、fo佛(佛读一声);g→k→h,读作:ge歌、ke柯、he喝);d→t→th,读作:de的、te特(读一声)、/θ/(th直接读/θ/这个音标)。在一个拉丁语词根中,把所有出现在口诀当中的字母替换成后面那个,就可以构造出了我们非常熟悉的英语单词。(我们先不去管那些复杂的规则,复杂规则后面课程会讲)

 

第二个问题:为什么英语当中会出现拉丁语和希腊语?

 

    因为英国本来是地处于非常偏僻角落的一个国家,地处于欧洲大陆之外,远离文明的中心,本来是一个科学和文化都极度落后的一个国家,居住在英国的本来是操着日耳曼语的野蛮的部落——盎格鲁人的部落萨克逊人的部落。

这些盎格鲁人和萨克逊人,是从日耳曼人的老家——德国迁徙到英国去的。

 

    我们知道语言当中有一个现象,就是落后地区的语言会吸收先进地区语言词汇。比如我们的邻国日本先是在古代时期从汉语当中吸纳了大量的词汇,现代时期又从英语当中吸纳了大量的词汇。


比如方便面这个词:インスタントラーメン写成我们能看懂的东西是:instant 拉面(对应日文的读音大体也是这么读的,毕竟是音译词汇),拉面一词来源于中国,而instant则来源于英语。


而当时的欧洲大陆的先进语言是什么呢?或者说当时欧洲大陆的通用语是什么呢?对了,是拉丁语!直到文艺复兴以后的很长一段时间内,拉丁语还一直都是欧洲大陆的通用语,牛顿的《自然哲学的数学原理》一书最初就是使用拉丁语写成的

 

    所以英语这样一门非常落后的语言,必然是要从拉丁语当中吸收大量词汇的。于是就造成了现在的英语词汇当中,有将近60%是来自于拉丁语的。所以如果现在拿一本拉丁语的书摆在大家的面前,大家会发现里面有很多单词是认识的。

 

具体这些事情的来龙去脉是怎么回事?大家可以听一下我的课程:



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