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作为雉科鸟类中最华丽的物种之一，中国特产的红腹锦鸡享誉中外，广为人知。其实，植物界中也有被称为“锦鸡”的类群，那就是今天要为大家介绍的乡土植物——锦鸡儿。 ▲红腹锦鸡(calphotos.berkeley.edu) 锦鸡儿（Caragana sinica）隶属于豆科蝶形花亚科锦鸡儿属，它原产于我国华北、华东、华中、华南以及西南地区，常生于山坡和灌丛。每逢春季花开之时，常常一片金黄，甚为壮观。 ▲锦鸡儿，初开的花鲜黄色。 据《中国植物志》记载，“锦鸡儿”这一名称出自明代朱橚所撰的《救荒本草》。其卷六有云：“欛（bà）齿花，本名锦鸡儿花，又名酱瓣子。生山野间人家，园、宅间亦多栽。叶似枸杞子叶而小，毎四叶攅生一处；枝梗亦似枸杞，有小刺。开黄花，状类鸡形，结小角儿，味甜。”也就是说，之所以得名“锦鸡儿”，是因为它的花形像鸡。“锦”本意为“色彩鲜艳，有花纹图案的丝织品”，后引申为“华丽鲜艳”。而锦鸡儿的花为黄色而常带红色，又“状类鸡形”，于是便得了“锦鸡儿”这一芳名。 ▲锦鸡儿，花朵开到后期会变成橙红色至暗红色，这样一棵树上就会有好几种不同颜色的花，可谓锦绣繁华。 锦鸡儿属的拉丁学名Caragana则来源于蒙古语对同属其它物种称呼的拉丁化Khargana，而种加词sinica则在之前介绍紫藤（戳这里）的文章中介绍过，意为“产中国的”，指的是中国是本种的模式产地。 从朱橚对锦鸡儿的描述中，我们就可以看出，锦鸡儿在我国古代就已经被栽培在人们的庭院之中了。这一做法一直延续至今，华东的一些农村地区，还能见到栽种于房前屋后的锦鸡儿灌丛。除了作为庭院栽培观赏植物，锦鸡儿还常被用作盆景之材料。此外，锦鸡儿的根皮也常被用于中医药。在华东地区，人们也会采食它们的花，它们也常常因花似金雀而被称为“金雀花”。 ▲锦鸡儿，《中国植物志》记载产江苏、浙江、河北、陕西、江西、福建、河南、湖北、湖南、广西北部、四川、贵州、云南。生于山坡和灌丛。模式标本采自中国。 需要注意的是，另一常被用作观赏盆栽植物的狭瓣染料木（Genista stenopetala）也常被称作“金雀花”，该类群富含金雀花碱（Cytisine），这一生物碱对人体有毒性，实验表明其会导致呼吸困难甚至死亡，同时亦具有致畸性。狭瓣染料木的花可能也含有这一有毒物质，因此建议大家不要采食。 ▲狭瓣染料木，近年来从国外引进的观赏小灌木。 ▲金雀花碱的分子结构(wikipedia.org) 很多人见到过锦鸡儿的花，却鲜有人见过锦鸡儿结果，这是有原因的。据2002年国内的一项针对锦鸡儿属14个种的染色体核型研究表明，锦鸡儿为三倍体。三倍体生物由于难以进行减数分裂形成配子，因此常常不育。虽然《中国植物志》里给出了锦鸡儿的荚果的形态描述，但真正能够结果的锦鸡儿，恐怕是难得一见了。 《中国植物志》载锦鸡儿属世界共100余种，其中国产62种；《Legumes of the World》一书认为锦鸡儿属世界共80-90种；已故著名豆科专家赵一之先生在他的专著《世界锦鸡儿属植物分类及其区系地理》中认为锦鸡儿属世界共63种；《Flora of China》则认为锦鸡儿属世界约100种，其中国产66种。 从以上的数据，我们可以大致看出锦鸡儿属植物形态的复杂多变性。除了锦鸡儿以外，红花锦鸡儿（C. rosea）也常被用作观赏植物；小叶锦鸡儿（C. microphylla）和柠条锦鸡儿（C. korshinskii）常被用作牧草（红花锦鸡儿和小叶锦鸡儿常被认为是锦鸡儿的亲本）；树锦鸡儿（C. sibrica）常被用作绿化和庭院观赏植物等等。另外，近年国内的一项分子研究表明，原产中亚至我国西北部地区的铃铛刺（Halimodendron halodendron）应当被并入本属，因而其拉丁名应变为Caragana halodendron。正是这些成员构成了锦鸡儿属这一大家族。 ▲红花锦鸡儿(Dave's Garden) ▲树锦鸡儿(wikipedia.org) ▲铃铛刺 (jaredsgarden.com)
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