中子星和夸克星是怎样形成？

中子星目前已经在宇宙中观测到，而至今也没有在宇宙中找到夸克星的踪迹，夸克星只是一种理论上存在的天体。假如夸克星存在，那么，它们是一种比中子星更为致密的天体。理论上，中子星和夸克星都是大质量恒星的演化终点，造成它们组成上存在区别的本质原因是质量的不同，夸克星要比中子星的质量更大。首先，我们简单来了解一下中子星是怎么形成的。

恒星通过内部核聚变反应能够产生很强的辐射压，这种向外的压力与自身重力相平衡。对于质量大于太阳8倍的恒星，它们核心区域的氢转变为氦之后，通过氦核作用，还能逐渐聚变出更重的元素，一直可以到铁、钴和镍等重元素。而到了铁元素开始核聚变之后，恒星将会迅速失衡。这是因为铁的核聚变反应吸收的热量多于释放的热量，从而导致恒星内部的辐射压急剧下降，恒星自身重力强烈挤压核心，由此引发外部爆炸成超新星，而内部则因引力坍缩而转变为中子星。

这里简单解释一下为什么会形成中子星。正常情况下，物质是由原子组成，原子又分为原子核和电子两部分。如果物体的质量足够大，自身重力会先把电子壳层压碎，然后再迫使电子进入原子核中，并与质子相结合，最终转变为中子。而如果物体的质量不够大，中子的简并压力能够维持结构稳定，使得引力坍缩停下来，这样的天体就是中子星。理论上，中子星的下限质量为太阳的1.4倍，上限质量为太阳的3倍。

另一方面，由于中子是由夸克组成，有物理学家认为，如果恒星核心质量足够大，中子将会被压碎成夸克，结果产生由夸克简并物质组成的夸克星。从这点来看，夸克星的质量高于中子星，并且它们要比中子星更为致密。但由于夸克禁闭的限制，自由夸克应该无法存在，所以夸克星的存在性受到质疑。目前，中子星已经发现，但夸克星还没有。