一生实际掌权48年，其统治期间，清王朝迅速没落，中华民族备受屈辱，割地赔款被打，不平等条约一个接着一个。尽管在治国上一无是处，却丝毫不影响慈禧在私生活上的骄奢淫逸。
1908年，74岁的慈禧病死。当慈禧尸骨准备入土定东陵时，隆裕太后命人打扫慈禧生前寝宫，无意间发现其卧室内竟然设置了一个秘密房间，除了慈禧心腹太监宫女，无人知道它的存在。
《清稗类钞》写到：慈禧卧室藏着一个单独隔间，通向两边布满精美壁画的狭窄过道。狭窄过道的尽头，设有两只木头活塞，用手一按，地面便会移开，密室入口便开了。慈禧的地下密室，别有洞天。里面的金银珠宝堆积如山，珍奇古玩琳琅满目。随便拿出一个物事出来，都是价值连城之物。这个密室的财宝，堪比大清的国库。
隆裕太后是慈禧娘家侄女，慈禧是隆裕太后的姑姑。当隆裕太后带人进入慈禧这个地下密室，看着这些无数的财宝时，感到很难为情。因为，她也没有想到自己姑姑竟然秘密聚敛如此规模庞大的钱财，可见慈禧的贪婪实在实在令人咂舌。
当年，北洋舰队缺军费，慈禧说国库空虚，不给拨钱，最终甲午战败。为了自己有个夏天游玩的地方，竟然从国库动用军需款来修建颐和园。慈禧过一个生日尽举国之力，吃一顿饭要摆120多道菜，洗一次澡要用掉100多条毛巾，荒淫奢侈程度着实令人震惊。或许，其死后陵墓被盗、尸体被辱，陪葬宝物被洗劫一空，也算是一种报应吧。
