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近读中译社2016年2月出版的《三字经》英文译文，觉得有诸多可商榷之处，现提出来，求教于译界同仁。 首先，是该书英文名称的问题。中译社的版本称其为The Three Character Canon。我觉得Canon一词值得推敲，不是最准确的选择。Canon 是“总的原则、标准和规则”， 以及真经、正经的意思。我以为儒学十三经、《老子》、《庄子》等可称为canon。《三字经》的大部分内容是介绍经史子集、是教给儿童如何学习，它本身不是正经。原作者之所以称之为“经”，我以为是从让孩童吟唱的角度讲的，因此，此“经”应译为chant.
译文在三个方面存在问题。 一．由于对《三字经》所介绍的经史子集缺少了解，因此译文未能忠实地表达文本的原意。举例如下： 1.
“三易详”译为：“all refer to the Book of Changes （都涉及到《易经》）.”然而“三易”是指：1）不易，即不变；2）常易，即经常变化；3）简单容易的变化。很显然译文错误地以为“三易”是指连山、归藏和周易。 2. “有典谟”译为：“With the records of the
early sages’ deeds（对早期圣人事迹的记载）” 这里“典”的意思有了，“谟”则指“君王与大臣间有关谋略的讨论”。此意译文中漏掉了。 3. “有训诰”译为：”And
with the regulations and laws.（还有法规）”这句话完全译错了。“训” 指大臣们对君王的劝诫。“诰” 指君王对下属的指示。 4.
“有誓命”译为：”As well as the decrees and rules （还有法令和规则）”这句话完全译错了。“誓” 指战前君王对部队所发的誓言。“命” 指任命和授衔。 5.
“书之奥”译为：”The Book of Documents is hard to read （《尚书》是很难懂的）”此句也是错译，其原意是说只有了解了以上的六项内容，才能解开全书的秘密。 6.
“曰国风”译为：”With the national morals （民族道义）.”这种译法违背常识。大家都知道“风”指的是民歌。 7. “诗既亡”译为：“When tradition of collecting folk songs is lost (当采风的传统消失后).” 原文是指《诗经》影响的消失。采集诗歌的传统不能说消亡了。 8. “寓褒贬”译为：“Which sets the moral code for state officials (为国家官员树立了道德规范)” 孔子之所以做春秋，是因为他对很多现象看不下去，他对已发生的事件有褒有贬。编者和译者似乎对《春秋》缺乏最基本的了解。 9. “始诛纣”译为：“Who captured and beheaded cruel Zhou (他逮捕了残暴的纣王，并砍掉了他的脑袋).”纣王是自焚而亡，此种译法没有根据。
二．由于对原文的理解有偏差，造成了一些错译。举例如下： 1. “断机杼”译为：“She cut the threads on the loom（她剪断了织机上的丝线）” “杼”在《后汉书·列女传》说得很清楚，是织布梭子。孟母显然是折断了梭子。 2. “习礼仪”译为：“And learning to stand on ceremony（学会礼仪）.” 原文中的 “习”字没有译出来。这个“习”字是练习礼仪的意思，古时候的礼仪有很多程序，不练习是不能掌握的。 3.
“首孝悌”译为：“One should bear familial love from the
outset (人从开始就要有对家庭的热爱).” 这里对“首”字的理解有偏差。这里的“首”字是首要、第一重要的意思。另外，“孝”和“悌”是两个概念，必需明确地表达出来。“孝”是filial duty; “悌”是fraternal love。 4.
“君臣义”译为：“That of loyalty between the king and his men (君臣之间的忠心). ”编译者是按自己对“义”的理解用了“loyalty ”一词。显然，他们是受了新文化运动以来对“三纲五常”的批评的影响，才有了此看法。但是，君如何忠于臣呢？我认为这里的“义”应该理解为“正义”。 5.
“不容紊”译为： “Which are regulated in certain terms (“五常”是用一定的规矩掌管的). ”作者的愿意是说仁义礼智信这五常的排列顺序不能变，前三常是后两常的先决条件。 6.
“父子恩”译为：“There should be affection between father and son (父子要相互喜欢).”这里的“恩”是恩惠、感激的意思。此处的意思是一个儿子要对父亲心存感激，不只因为父亲生了他，还因为父亲养育、教育了他。当父亲上了年纪，他也要对儿子心存感激，因为儿子赡养了他。这个“恩”字似应译为：gratitude。 7.
“夫妇从”译为：“As well as love between husband
and wife (还有夫妻间的爱).”这里的“从”是跟从和服从的意思。编译者显然理解错了。 8.
“自修齐，至平治”译为：“He demonstrated a way to
self-improvement from an individual life to social affairs （他应该从个人生活到社会生活表现出自我修养来）.” “修齐平治”是《大学》八条目中的后四条，是“修身、齐家、治国、平天下。”此四条必须分别译出；否则，是严重违背原意的。 9.
“能辨琴”译为：“That she was expert at the organ
(她是风琴专家).” Organ是风琴或管风琴；蔡文姬弹的是古琴， 是Chinese lute或者stringed instrument.
三．有的译法须斟酌和推敲， 请看如下例子： 1. Man is good-natured. 此译法存在歧义，good-natured 可以理解为“好脾气”。《三字经》对人性问题的重要论断不容歧义。应该毫不犹豫地译为：The nature of man is good. 2. “子不学”译为：If a pupil plays truant (如果学生逃学). 逃学只是不学的一种表现，此译法不严谨。 3. “亲师友”译为：Associating with the good and the wise (与好人和聪明人多交往). 我认为应该译为：与师友多亲近。中国尊师重道的做法之一是亲近师长；编译者的说法淡化了这一传统。 4. 三纲的纲用discipline来表示，容易引起误解。Discipline是训练、僧侣的修行、纪律和学科的意思。这个纲字多数人译为：cardinal principle。 5. “臣则忠”的臣译为：subjects。Subjects是人民、公民的意思，范围太大了，应该译为officials. 6. 六经的经译为scripture, 此词的意思是某一宗教里的经典或经文的意思。儒学六经不是宗教，因此不能用这个词。 7. “著六官”译为：He appointed six ministers (他任命了六位部长). 周公的《周礼》是对政府组织结构的设计，从未实行过，更不要说任命部长了。六官还是译为政府部门比较好。 8. “方读子”译为：One can read the works of other schools （人们可以读其他学派的书籍了）. 经史子集中“子”是一大类，用other schools来表示不像一个正式的称谓，似应用masters来表示。 9. “彼女子”译为：There were many girls as such (有很多这样的女子). 显然，编译者无限扩张了原意，历史上这样的女子凤毛麟角，怎么会有很多呢？应该译为这样的女子就可以了。
《三字经》虽然是启蒙读物，但是对不了解中国文化的外国人来说，则是一把打开中国传统文化的钥匙。此书的英文译文可谓是为他们配的一把钥匙，如果基本内容不准确，就配成了废品看，无法打开中国传统文化的大门；如果英文译文基本准确，只是行文不流畅、选词用字不优美，那么钥匙尚可以用，仅仅不美观而已。我们应该配一把既能用又美观的钥匙。为此，我提出了以上的意见。 以上种种，不揣冒昧，也是为了是提高国人汉译外的水平，特别是经典外译的水平。我觉得有国家资助的《大中华文库》的译文最起码要准确地表达原文，才不负盛名。《大中华文库》是我国开创最早、最权威的对外推广我国传统文化的平台。我国学人和译者应该珍爱这个品牌，并以高度的责任心和严谨的作风维护这个平台，不断扩大它的影响。提出对《三字经》英文译文的看法，是出于对《大中华文库》的热爱。译界同仁若对鄙人的看法有意见，可提出来讨论。 在结束本文之前，我要指出中译社的文本明确列出《三字经》的作者是王应麟。《三字经》的作者是谁，到目前为止没有统一的认识。我注意到人民教育出版社、商务印书馆、中华书局和中国书店出版社所出《三字经》均未标明作者。中译社的做法是否妥当，值得研究。
对外经济贸易大学中国语言文学学院特聘教授 王荣华
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