物质到底能不能无限分割？

对于物质是否可以无限分割的讨论，古代的先哲们讨论了很多，《庄子-天下篇》中有“一尺之棰，日取其半，万世不竭”的记述。意思就是，一根一尺长的木棒，每天截取一半，永远都可以这样截断下去。这就是物质可以无限分割的观点。古希腊的哲学家们对此也进行了讨论，有一派哲学家认为，物质不断分割下去，会分割成不能再分的基本单位，这就是“原子”，这个原子的概念和现代原子的概念是不同的。“原子”（atom）一词源自希腊语，意思就是“不可分割”。

在19世纪末的经典物理学大厦上空，飘荡着两朵乌云。其中之一就是黑体辐射的紫外灾难，经典物理学根本解释不了这个问题。这时候量子力学创始人之一的普朗克发现，如果能量是一份份辐射出去的，就能够解决这个难题，这样就诞生了《量子力学》。量子力学用实验发现，这个世界的物质是不能无限分割的，甚至连空间、时间都不能无限分割，它们的最小值分别被命名为：普朗克长度、普朗克时间。在数学上是可以小于这些值的，但小于这些值在物理学中是无意义的。

图：弦理论

所以，科学实验告诉我们，这个世界的一切都是不能无限分割的，这也包括了物质。目前的实验观测到的，组成物质的最小单位是夸克。但弦理论认为，组成这个世界的是一条条震动的一维弦。这个理论还不能通过实验证实，只能寄希望于科学的进步了。