在中国古代，皇帝是至高无上的统治者，普天之下莫非王土，然而皇帝也是人，也不可能真的万寿无疆，到了一定的阶段，他的皇位必定要传给下一任统治者，由此，在封建社会，围绕皇位继承的问题，诞生了一系列法度。
我们都知道，一般而言，新帝继位，必须经过老皇帝择定继承人这一步骤，且须等到老皇帝驾崩后才能继位，如果没有被传位，或被传位但老皇帝没死就迫不及待称帝，则有谋朝篡位之嫌，在封建社会是不合法的。然而凡事都有例外，我们今天要说的这位老皇帝，他自己还没过够当皇帝的瘾，他的继承人之所以能够迅速继位，那完全是仰仗了一位强势的大臣，那便是北宋名相韩琦。
宋英宗时期，韩琦一手掌握朝廷大权，是朝中呼风唤雨的人物，他的大名，足可与同一时期的范仲淹比肩。
当时，宋英宗赵曙体弱多病，以此，大臣们都希望他早立太子，在临终前把国本问题敲定。不过这种事谁也不敢当面提出来，原因很简单，犯忌讳——皇帝还活着，就催着他早立继承人，那不是咒他早死吗？所以大多数朝臣也只是私下议论，毕竟没人敢拿自己的乌纱帽开玩笑。
韩琦可不一样，他向来以性格刚直著称，才不管这些忌讳，为了帝国的未来，他带头上书，请求皇帝早日立储。
在韩琦的极力鼓动下，宋英宗无奈答应，于公元1066年立颍王赵顼为太子。这边继承人的问题刚尘埃落定，那边宋英宗就病入膏肓了。
公元1067年初，奄奄一息的宋英宗眼看要不行了，韩琦作为宰相，自然要主持新帝继位事宜，可就在这个节骨眼上，意外发生了。
已然处于弥留之际的宋英宗忽然回光返照，手指又轻轻动了一下，史料称“英宗手复动”，大约是舍不得这九五之尊的权势，英宗不甘心就此身登极乐，于是顽强的意志力又令他清醒过来了。
此刻，大臣们已聚集在朝堂之上，就等着举行登基大典了，太子那儿也已穿戴完毕，准备进宫，英宗这会儿活过来不是耽误事儿吗？这时，就有人小声议论，要不要临时阻止太子进宫。
韩琦看在眼中，立刻把心一横，大声对众人道:“就算现在先帝死而复生，也只能做太上皇，为何要阻止太子进宫登基呢？”朝臣们一听，也对，既然德高望重的宰相都这么说了，谁还会反对？于是，赵顼很快进宫，完成了登基大典，史称宋神宗。
而宋英宗，到底还是没能逃脱死神的魔爪，在韩琦敢冒天下之大不韪，做出这个惊人的举动之后，便撒手人寰了。
