说到古代书画鉴定，最不能忽略的一个人物就是吴湖帆，他几乎鉴定过所有重要的古代书画，现今分藏北京和台北的两岸故宫的旧藏书画，大都留下了他鉴定意见。
吴湖帆，山水画家、书法家、书画鉴定家，集绘画、鉴赏、收藏于一身。吴湖帆的鉴定方法，结合目鉴和考证。他说：“书画之足证如此，不独以玩赏为雅事云”，把它当成一门学问做。
吴湖帆国画：山水图
从相关作品之比较，画家生卒、名号、斋名、上款人以及相关背景人物交游等方面之考证，乃至用印、装潢与形制等细节考察，他都带着问题一一琢磨考证。
在吴湖帆看来，鉴定的首要条件，是“悟性”，他归纳为八个字：“画派要正，目光不偏。”吴湖帆最为看重的还是对于书画本身派别、风格的分析和判断，也就是观察书画作品的笔墨和气息。
吴湖帆画像
吴湖帆说：“笔墨不是抽象的，画家在表现的时候是有感情投入的，体现在画上的笔墨就是有情绪的。用笔过程中的节奏和旋律，就是文人画家创作时一种心态的反映，所以笔墨是有生命状态的。
吴湖帆常说“笔性”，鉴定时这是最重要的，就像中医先望、闻、问、切，看你的脸色，看你谈话的语言、神色，然后再加西医的各方面检查。
吴湖帆国画山水
鉴于吴湖帆本人收藏丰富且有过目不忘的本领，他对于史上名家的画风、笔墨都很熟悉，他还会非常精确地划分和总结一个画家在不同年龄段画风的改变，作为鉴定时的参考依据。
吴湖帆认为，每个画家的作品反映了每个画家的面貌、个性、风格，有人面貌姣好，优雅婉约；有人刚劲豪爽，英气奕于眉宇，主要在于多看，多记就会熟悉。
吴湖帆国画：古树层峦
吴湖帆说，书画商有鉴别能力，全因为看得多。但我们能书能画，还可以从线条笔墨之间看性格，看功夫高下，所以鉴别大名家比鉴别小名家的画容易。
如画鉴别画的真假？吴湖帆认为，看画的真假最重要在看题款，书法的运笔使转，气势贯穿，造假的更难做到。
另外，要研究各个画家的书法和绘画的早年、中年、晚年各时期的不同变化，分辨其不同，才不会因时期不同、风格不同而把真迹当赝品，失之交臂。
吴湖帆国画：云海烟树
吴湖帆也重视观察旁证的细节，比如分辨印泥的色泽、册页前后的题跋、纸张的年代等，但更强调看笔墨线条的功力，看各家不同的风格、精神、气势，熟悉各家的面貌，熟悉宋、元、明、清各时代的风尚，与各个画家之间的影响与变化，加上各种旁证，鉴别书画就基本可以了。
吴湖帆的贡献在三个方面：第一，鉴定理论的贡献。他有过题跋的作品达600多件，还有1500多件作品，他在其他的各处相关的鉴定文字流传下来。
吴湖帆国画：溪山远眺图
第二，鉴定方法的贡献。以个人风格、时代风格、印章、代笔说、人物生平考证作为依据等很多方法，吴湖帆都有实践，他是处在传统鉴定和现代学鉴定过渡中的关键人物。
第三个贡献是他影响培养了张葱玉、徐邦达、王季迁等一批杰出的鉴定家。
