薛福成（1838年4月12日—1894年7月21日），字叔耘，号庸庵，江苏无锡西漳寺头人，出生于书香门第、官宦之家。其祖父薛锦堂始迁居城中前西溪，父薛湘，道光进士，官广西浔州知府。兄弟六人福辰、福同、福保、福祁、福庚，自己排行老三，皆有名于时。是近代散文家、外交家、洋务运动的主要领导者之一、资本主义工商业的发起者。自幼即受时代影响，广览博学，致力经世实学，不做诗赋，不习小楷，对八股尤为轻视。
光绪二十年（1894年）3月，《续议滇缅界务、商务条款》签订不久，薛福成任职期满，光绪二十年（1894年）5月25日晚，他离开巴黎，径往马赛，登上了归国的轮船。7月1日傍晚终于抵达上海。由于薛福成本来就疾病缠身，一路上又饱受红海的酷热和闽洋台风之苦，弄得困顿不堪，所以一到上海就缠绵病榻，7月20日，他忽然感染了流行性疫病，如同雪上加霜，深夜便猝然与世长辞，终年57岁。
当时，正值国家多难之秋，中日甲午战争已经开始打响，正需人才的时候却骤失一位栋梁之材，不禁使许多忧国忧民之士十分伤感。20多天后，上海各界人士为薛福成举行了很有声势的出殡仪式，来表示对这位思想家、外交家的哀悼之情。出殡仪式结束后，家人扶着薛福成的灵柩，返回无锡，当年11月间，薛福成安葬在了他的家乡——太湖之滨的军帐山麓。
光绪十九年（1893）2月17日，从法国寄回一联，准备悬挂正在建造的前西溪新居门口，落成后，该联曾悬于门厅“钦使第” 竖匾下，门框两侧。表达宅主即将衣锦荣归，在待人接物方面，准备所持的宗旨和态度：
情话悦亲朋，莫谈邑中狱松銭粮事；
交游择贤俊，愿识天下学问经济人。
此联现悬前西溪“薛福成故居” 西轺堂前柱。故居内现悬另十几副抱联，是由时任市文管会副主任夏刚草从市博物馆中挑、找相关的名家墨迹，精制而成，却与“钦使第” 毫不相干。
薛福成一生撰述甚丰，著有《庸庵文编》四卷、《续编》二卷、《外编》四卷、《庸庵海外文编》、《筹洋刍议》十四卷、《出使四国日记》六卷、《续刻》、《庸庵笔记》、《出使奏疏》二卷、《出使公牍》十卷等书。 薛福成的著作基本上均已编入《庸庵全集》。其《出使日记》及续刻已被编入《走向世界丛书》。
据说，如无他在巴黎拼命争夺，云南有可能被法国人夺去。现在南海保卫战，国人应学学薛福成的精神。他的墓在无锡滨湖区龙寺生态园。进门，向右拐。我去扫过墓。城中故居"钦赐笫"，是慈禧赏他的。(薛明补充)
