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1 刘瑾原本姓谈，陕西兴平人。他于景泰年间进宫，在一个叫刘顺的太监手下做事，于是就跟随了他的姓氏，改名为刘瑾。 成化时期，刘瑾开始主管教坊司，专门负责宫廷中的演出活动，得到了成化皇帝的信任。但是到了明孝宗弘治年间，他却因为一件事而犯下了死罪。 弘治元年，明孝宗朱祐樘刚刚即位，按例举行祭祀大典。就在这次庄严的典礼上，为了讨新皇帝的欢心，刘瑾安排了一场别出心裁的演出——让歌伎舞女们在朱祐樘面前表演歌舞杂戏。 2 御史马文升立刻拍案而起，怒斥道：““新天子当使知稼穑艰难，此何为者？”不仅如此，他还在宴会的第二天便以“渎乱圣聪”的罪名上书弹劾刘瑾。 朱祐樘一向勤俭自爱，对刘瑾的做法本就不满，当即宣判刘瑾死罪，御史徐瑁、贺霖失承旨下狱。 由于新朝刚刚建立，本着慈悲为怀的精神，刘瑾最终被释放，贬到明宪宗朱见深的茂陵，做了一位守陵人。 3 就这样在茂陵耽搁了十年，刘瑾才抓住机会用毕生的积蓄贿赂管事太监，得以分拨入东宫伺候太子。这一年，刘瑾已近五十岁。 刘瑾知道，伺候太子这个机会对于他来说，可是一个大好的机会。太子就是将来的皇帝。只要能让他满意，那荣华富贵还不是指日可待？ 他想尽一切办法讨好这位未来的皇帝。没过多久，他便得到了这位太子的宠爱，成为了朱厚照身边不可缺少的人物。 4 弘治十八年（1505年），明孝宗朱祐樘驾崩。随着朱厚照即位，刘瑾得到了掌管钟鼓司的职务。 随刘瑾一起得到职务的，还有其他七名朱厚照太子时代侍奉在身边的太监。他们分别是：谷大用、马永成、魏彬、高凤、邱聚、罗祥和张永。 就这样，包括刘瑾在内的八位太监的势力一天天坐大。当时朝中的大臣们给他们起了一个别称，叫做“八虎”，而刘瑾，则是“八虎”中的领军人物。 5 正德元年（1506年），恰巧发生了太监崔杲的盐引案，明武宗要求户部给崔杲批款。这件事被大臣们看作了消灭宦官势力的契机。 户部大臣联合起来，任凭朱厚照好说歹说，就是坚决不拨款。继而刘健、谢迁、李东阳带头上疏，向皇帝陈述宦官的危害。 朱厚照听了，不但没有感动，反而十分生气。在他的内心深处，对于这帮自以为是，总是逼着自己做不喜欢做的事，还处处和自己作对的大臣们，实在是厌烦透顶。 6 对于大臣们的反对，聪明的刘瑾心知肚明。他知道，随着自己势力的一天天扩大，遭到朝臣的忌恨当然是早晚都要来的。他早已准备好招数应战了。 刘瑾的第一个应战策略，就是在朝廷中找寻自己的支持者。当然，像刘健、李东阳这样的人物刘瑾是不敢有任何奢望的。 他的目标，将锁定在一些贪财之徒的身上。很快，刘瑾便物色到了一个最为合适的人选。这个人，名叫焦芳。 7 焦芳，天顺八年进士，时任吏部侍郎，是明代官场上一个极其投机取巧的高手。焦芳与刘瑾结伙后，凡事都站在刘瑾的立场上与其他大臣作对。 而弹劾刘瑾的奏疏递到朝廷，必先经过焦芳之手。焦芳就将这些情况一五一十原原本本地反映给刘瑾，从刘瑾手中换取大笔的钱财。 焦芳的附阉之举让刘健、李东阳等人感受到了前所未有的威胁。他们知道，在焦芳之后，必定会有越来越多的官员尾随他加入到刘瑾大军中。 长此以往，后患无穷。他们决定快刀斩乱麻，在最短的时间内，一举除掉刘瑾以及所谓的“八虎”。 |
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