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在刚刚闭幕的2018年戛纳电影节上，一只名叫“JOY”的吉娃娃凭借在《犬舍惊魂》中的精彩表现，获得了今年的“狗狗金棕榈奖”。 这个奖项从2001年设立，专门为了表彰在影片中有杰出表现的狗狗演员。
说起杰出的狗狗演员，有一只风靡欧美40多年的超级明星狗狗不得不提。 1974年，Mulberry Square制片公司推出一部以小狗Benji为主角的电影，至今为止已经拍摄了7部。聪明灵性的小狗Benji受到无数观众的喜爱，被称为“全美国人最想抱一抱的英雄”。 1987年迪士尼拍摄出品的《丛林赤子心》，是他们第一次与Benji合作。 电影讲述的故事一句话便可概之——因意外流落到孤岛的小狗Benji帮几只失去母兽的小美洲狮寻找养母。 影片开篇用记者现场报道的形式，告诉观众Benji在拍戏时发生翻船意外坠入大海失踪。 简单的前情交代，不仅阐明了Benji的明星身份和令人悬心的现况，女主持人对大海的“控诉”，也体现了民众对Benji的喜爱及对它失踪的担忧。 这段开场之后，剩下的戏份便几乎全交予了动物演员。唯二出现的猎人和主人，都不过是推动剧情、增加情感冲突的“道具”。 被海浪冲上孤岛，筋疲力竭睡去的Benji被枪声惊醒。 一只母美洲狮跳上岩石，与不远处的Benji四目相对，没有冲突没有捕杀，有的只是一种自然的和谐、宁静与融洽。 打破这种平和的，是外来的人类。 美洲狮被猎人举枪射中，Benji在短暂的惊慌恐惧之后，上前为美洲狮舔舐伤口，并试图将它救走。可惜体型悬殊，又被随后赶到的猎人驱赶，只能眼睁睁听着猎人补枪，看着死去的美洲狮被扛走。 在经历了看到前来寻找自己的直升机的欣喜、直升机没有发现自己离去的悲伤后，Benji发现了被藏在石窝中的四只小美洲狮。 它立即明白，这就是那只被猎杀的美洲狮的孩子。 影片通过特写、镜头互打，来呈现Benji的惊愕、难过与小狮子的茫然、无助、恐惧。 当Benji犹豫着想要转身离去时，一只小狮子挣扎着从石窝中爬出，向Benji走来。 Benji停下了脚步，从为难、不忍到决定暂时照顾起几只美洲狮小孤儿，它用一张毛茸茸的脸，层次分明地展现了自己的心理转变过程。 作为几只小狮子的“临时奶爸”，Benji本身其实并不勇猛强悍，它也会在黑夜中因狼嚎和其它小动物的动静吓得瑟瑟发抖。 但正因为如此，它对几只小狮子的救助，才更显得不易而感人。 《丛林赤子心》用许多细节展现了Benji的善良，譬如它自己用野果充饥，并放过了好不容易追到的野兔，留给它一个饱含歉意的“安抚吻”。 而电影中展现更多的则是Benji的聪明。 为了防止小狮子爬出石窝遇到危险，它用石块堵上缺口； 利用绳子圈住火堆更是一举两得，既利用猎人吓走了黑狼，又帮助自己从猎人手中脱困，还顺便带走了猎人挂在绳子上的猎物；
在小狮子不知天高地厚去挑衅棕熊时，Benji奋勇将棕熊引走，随即又利用棕熊将黑狼吓跑……
在没有一句台词的情况下，影片用配乐烘托这其中的跌宕起伏。 拿片中5场追逐猎杀戏来说，Benji追逐野兔与Benji被黑狼和棕熊追，配乐就有很明显的不同—— Benji追逐野兔时“杀气”并不浓，配乐轻快中带着野兔的“小得意”； 而Benji三次被黑狼追赶，则一场比一场让人悬心担忧，配乐恰到好处地将其中的凶险与Benji的胜利衬托出来。
由Betty Box和Euel Box完成的原创影片配乐，优美、清灵，与影片的风格与故事细节契合度极高，对影片能成为经典功不可没。 除了展现Benji的善良、聪明之外，影片还用两场戏来深化Benji的“责任心”。
Benji失踪后，主人始终没有放弃寻找它，乘坐直升机多次来到孤岛。 Benji两次放弃了去跟主人会合离开的机会，其中一次主人已经走下直升机，就在它面前不远处唤它的名字。 Benji看看主人，再看看身边依赖自己的小狮子，选择了沉默，这一段戏让许多人红了眼眶。
在危机四伏的茂密丛林中，这只貌不惊人、体不雄伟的小狗Benji经历了斗猎人、引棕熊，并用智慧设伏，除掉了凶狠的黑狼，费尽周折将小狮子带到了它选定的“养母”面前。
那是一头正在哺乳期，只带了一只幼崽的美洲狮。 但是，它会接受几只美洲狮小孤儿吗？而Benji又要如何才能回到主人身边？ 《丛林赤子心》全片在美国俄勒冈州的喀斯喀特洛克斯和南非开普敦的桌子山取景，片中秀丽的瀑布、溪流、丛林、雪山，与影片“爱”的主题紧密契合，都是最纯真自然的美好。
正是因为这种美好，在剧情简单、基本没有台词的情况下，观者依然被牢牢吸引，感动于Benji的善良与热心，担忧着几只小狮子的命运。 主角Benji与片中先后出现的美洲狮、狐狸、棕熊、黑狼、野兔、猫头鹰等动物演员，全体表现都非常亮眼，动作、眼神、心理一样不差，不少观众惊叹“奥斯卡欠Benji一座小金人！”
《丛林赤子心》的导演乔·坎普同时也是本片的编剧，他从1973年开始独立制片，执导过大约7部影片，其中6部都是Benji的故事，与Benji早已不可拆分。 白羊座的乔·坎普有着一颗热烈而温暖的童心，他借助Benji这只小狗，不断为观众编织呈现爱的童话，在剧情的推动递进中，让观众一次次爱上那只聪明、勇敢、灵性、坚韧的小狗。
之所以如此，是因为乔·坎普已经先让观众爱上了他故事中的主角。 《丛林赤子心》在豆瓣的评分高达9.1分，有65.8%的观众给出了5颗星，更无数次被列入佳片推荐榜单。这不仅仅是影片本身精良，更是观众对于它所展示传递的主题的认可。
《丛林赤子心》是一部“满满都是爱”的影片，我们从中可以看到自然的静美包容、跨物种的心灵交汇乃至于责任与承担。
所以，这才是《丛林赤子心》真正要讲述的——爱，没有疆界，它存在于世间任何地方。
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