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子时，是前一天晚11点到次日凌晨1点。 在汉代太初年，中国开始实行“太初历”（这是一种历法）“以一日分十二时，而以干支为纪”。这个时间以地支命名为“子时”。“夜半”就是子时的名称。 子时是12时辰的第一个时辰，子时夜半过后是鸡鸣，即1点到3点这个时间段，地支为“丑”。以此类推，每两个小时一个时辰，地支顺序排列。时辰的名称顺序是：夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳（die2）、晡（bu1）时、日入、黄昏、人定。 （见表格） 古人把一昼夜分成12个时辰，除了有对天象自然规律变化的观察外，还有对人日常生活作息规律的归纳总结而得出。 自十二地支与十二时辰的名字组合之后，像“夜半子时”这个词语时常连用，在各种故事古代小说中。 也有很多跟时辰相关的歌谣见诸各处，这里首推敦煌遗书，内容不再赘述了。 |
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