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在中华门与雨花台之间，是为古长干道场，曾为古金陵48景重要景点之“长干故里”，自东吴建初寺，南梁长干寺，北宋天禧寺，直到明永乐帝的大报恩寺，千百年以来此地便以江南佛教肇始之功，禅宗供奉，皇家道场，而声名雷动。
明永乐十年（1412年），明成祖朱棣为纪念生母碽妃，耗时近20年，征10万良匠军工，在长干里建造了皇家寺院大报恩寺。其规格之高、用料之精、工艺之繁、气势之宏、历时之久，堪称绝唱！其九层五色琉璃宝塔，可谓登峰造极！寺塔为九级八面，高“二十四丈六尺一寸”，合78米。塔外观全部由瓷砖和琉璃瓦嵌壁，每块瓷砖中央都有一尊佛像。每层塔楼的屋面、栏杆、拱门均用五色琉璃构件，黄绿相间的拱门上，各种飞天、雷神、狮象、花卉图案，造型生动，色彩绚丽，制作精美。每层塔顶和飞檐下都垂悬金铃鸣铎，共计152只，门侧、塔心供长明灯140盏。长干故里自古就游人如织，香火鼎盛，康熙南巡登此塔赋诗赞曰：“涌地千寻起，摩霄九级悬。琉璃垂法相，翡翠结香烟。缔造人工巧，流传世代迁。旷然弥远望，万象拱诸天。”乾隆登塔更是亲题了九级匾联：入真觉路、化成资备、舍卫庄严、天际丹梯、揽妙鬘云、游心万仞、空外风涛、手扪星斗、无上法轮。
大报恩寺琉璃塔因其壮观精美而被誉为媲美古罗马斗兽场、比萨斜塔等“中古世界七大奇观”。从吴太祖孙权、梁武帝、宋真宗到明永乐、宣德皇帝，大报恩寺前世今生之命运皆系皇家，实为圣上礼佛行为之观照。 可惜这座雄峙金陵城外400多年举世无双的琉璃宝塔，于1856年毁于太平天国战事。如今承德避暑山庄的永佑寺塔便是乾隆南巡之后刻意仿照南京大报恩寺兴建的。   2008年7月，在明代大报恩寺琉璃塔遗址下方发现宋代长干寺长干塔地宫，出土了“七宝阿育王塔”等众多珍贵文物和佛教圣物，2010年，从阿育王塔中，盛世重光了佛门至宝“佛顶真骨”“感应舍利”“诸圣舍利”，震惊华人世界和佛教界。大报恩寺遗址也被国家文物局专家组称之为“规格最高、规模最大、保存最完整的中国古代寺庙遗址”，并被评为“2010年中国十大考古发现”。再一次验证了南京这座历史名城，紫气东来、佛光普照的美好传说。
历经8年的大报恩寺考古发掘，共出土了15000多件重要文物，为尽快恢复大报恩寺的昔日重光，南京市曾打算在原址按原貎重现大报恩寺琉璃宝塔，后考虑到重建琉璃塔荷载大，必须开挖基础，势必造成对千年地宫的破坏，所以，虽然人们期待着一座历史上曾流光溢彩、光耀世界的琉璃塔重现人间，但遗憾的是，现在矗立在原址上方的，是一座与原塔形似而神非似的“现代大报恩寺塔”。该建筑采用四组钢管斜梁跨越遗址上空，地梁落脚点位于原来塔基遗址的外侧，既减少对遗址的扰动，又起到保护地宫的作用。不过为了传承历史记忆，最终还是将保护建筑做成了轻质的九层塔，高93.157米，其规模、形制、长细比与原塔近似。既保护了千年地宫，又传承了历史遗脉。   大报恩寺遗址公园开园时间并不长，15年12月才正式对外，许多老南京人还未必知道此去处，园内多个景点仍在修缮中。除了令人瞩目的“古塔重现”之外，遗址公园保护性展示的千年佛寺遗址和博物馆中珍藏的大量文物，则更值得仔细观赏。 入正门过香水桥，两傍各立一座碑亭，其中一碑为“敕赐大报恩寺碑”，碑文已漫漶不清。园内遗址遗迹众多，大多位于主体建筑的封闭保护之下。600年前的香水河、香水河桥、永乐碑、宣德碑、御道、三大殿遗址、油库遗址、画廊遗址等順列清晰，当年宏大规制一目了然。进入主体建筑，各类文物遗迹让你目不暇接，内心无不震憾！地宫已装饰华美，正中供奉着感应舍利和诸圣舍利。释迦牟尼真骨舍利已移出供奉于牛首山佛顶宫。 |
