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什么是射电望远镜？简单来说就是指对来自于天体的射电波进行观测与研究的基本设备，它不仅可以测量到天体射电的经度，还可以发现频谱与偏振的等量，其中包含收集射电波的定向天线、可以对射电信号给予放大的高灵敏度的接收机及信息记录与处理、显示系统。 射电天文研究的对象有太阳那样强的连续谱射电源，有辐射很强但是距离地球非常遥远的角径比较小的类星体，更有角径与流量密度都非常小的恒星，再者就是频谱非常窄且角径非常小的天体微波激射源等。 射电望远镜为了能够检测到所研究宇宙天体的射电源的信号，将它从邻近的背景源中分辨出来，并进而观测到所研究天体的结构细节，就必须有足够高的灵敏度与分辨率。 那么，何为射电望远镜的灵敏度呢？射电望远镜的灵敏度是指射电望远镜最低可测量的能量值，这个值越低，说明射电望远镜的灵敏度越高。研究者为了能够有效地提升射电望远镜的灵敏度，会采取降低接收机本身固有的噪声温度，并且令天线接收的有效面积增大，以延长信号检测积分时间。 射电望远镜的分辨率则是指区分两个彼此靠近的相同点电源的能力。射电望远镜的分辨率越高，便可以将越近的两个点源分开。就单天线的射电望远镜而言，天线的直径越大，其分辨率便越高。目前世界上最大的单镜面固定射电望远镜就是中国的500米球状射电望远镜，它位于我国的贵州大窝凼。 |
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