广东省1个以“州”为名的县级市，建县2200年，人口超50万

连州市，隶属于广东省清远市，位于广东省西北部，东南连阳山县，西南接连南瑶族自治县，西北、北、东北与湖南省接壤。

连州市境，古属荆州之域，春秋战国时期属楚国地，秦朝时属长沙郡辖境。汉高后五年（公元前183年）置桂阳县（治今连州镇），桂阳县辖区含今连州、连南、连山三县（市）；此后，历两汉、三国、两晋、南朝，桂阳县建制延续未变。南朝时，曾于今县境内析置冈溪县（治今连州市西北）、希平县（治今连山县北）。

隋朝开皇十年（590年），于桂阳县置连州，领桂阳、广泽二县，大业初年（605年）废连州置熙平郡。唐朝武德四年（621年）复置连州，天宝元年（742年）改为连山郡，乾元元年（758年）复名连州，今市境属连州桂阳县辖地，五代及两宋时不变。

元朝至元十三年（1276年），于连州置安抚司，至元十七年（1280年）废安抚司，升为连州路总管府；至元十九年（1282年），降为连州，连州迁出桂阳县城，移治连山县，同时升桂阳县为桂阳州。

明朝洪武二年（1369年）三月，桂阳州省入连州，同年四月连州废入连山县；洪武十四年（1381年），复置连州于桂阳旧治；清朝雍正七年（1729年），升为连州直隶州。

民国元年（1912年）全国废州立县，连州改称连县。

1958年，连县、连南、连山、阳山四县合并为连阳各族自治县；1960年，划出阳山县，改称连州各族自治县；1962年3月27日，又划出连山、连南，本境复名连县。

1994年4月22日，撤销连县，设立连州市（县级），由清远市代管。

连州市总面积2663.33平方公里，下辖10个镇、2个民族乡，2015年末全市户籍人口53.37万人、常住人口38.11万人。