如果没有它，地球或早已不存在

木星在太阳系八大行星中排名第五，虽然木星与地球之间隔着火星，但木星对地球有着保护作用。在火星与木星之间有一条行星带，在这条行星带里有着50多万颗小行星，这些小行星随时都有可能飞向地球。而木星会利用自身的引力来吸引想要撞向地球的小行星，从而使地球避免遭受这些天体的撞击。

据天文学家介绍，在1994年的时候，太阳系中有一颗彗星撞击了木星，最终彗星变成碎块落在了木星的表面。虽然这颗彗星不是撞向地球的，但太阳系中星体的运动轨迹是难以预测的，难保它之后就不会撞向地球。

据统计，木星上发生的小天体撞击事件有99%都是为地球抵挡的。木星对小星体的吸引，实际上相当于将对地球构成威胁的星体的清理，所以木星算是地球的“保镖”。

科学家通过研究木星的地表特征认为，从某种角度上讲，倘若没有木星的存在，那么地球也是不可能存在的。因为如果没有木星的作用，地球很难形成。在太阳系形成初期，有许多的岩石星体围绕着太阳运动。已经形成的木星开始向太阳系内部运动，在木星的引力作用下许多岩石行星轨道都发生混乱，导致它们都撞在了一起，一些星体被撞碎。

后来因为土星的形成使得木星开始远离太阳，而那些被撞成碎片的星体重新组合在一起，形成了现在的水星、火星、地球和金星。科学家的这一设想，恰好可以解释离太阳最近的四颗行星比其他的行星还要年轻的问题。