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1991年发行的冥王星邮票。图源：JHU/APL
在2006年之前，太阳系“九大行星”还是家喻户晓的说法，那时冥王星也还列入其中。19世纪伊始，科学家就致力于寻找第九行星。但因观测条件有限，迟迟没有结果。在苦苦寻找了数十年之后，研究终于有了转机。 太空船一号上切下来的小部件，被粘在了新视野号探测器的甲板上。图源：JHU/APL 1930年，寻找第九行星的接力棒交到了克莱德·汤博手上，汤博通过拍摄夜空中的天体，比对天体相对位置的变化，发现了一颗移动的天体。在经过天文台验证之后，科学家确认这是太阳系内的第九大行星。 新视野号探测器拍摄的冥王星 这一消息在全世界引起了轰动，而如何为这颗行星命名便成了人们关注的热点。当时一个11岁的英国女孩维妮夏·伯尼因为很喜欢古罗马神话，于是建议她爷爷用主管冥界的神明“普鲁托”来命名这颗行星。她的爷爷是牛津大学博德利图书馆的前任馆员，他又将这一名字传达给上级。最终“普鲁托”这一名字从三个候选名字中脱颖而出，并很快为大众所接受。 维妮夏·伯尼 冥王星位于海王星外侧的柯伊伯带，是一颗冰冻天体。而随着观测手段的进步，科学家在柯伊伯带上又发现了其他天体，特别是2005年发现的阋神星，质量超过冥王星27%。这些足以撼动冥王星的地位。 于是，在2006年的国际天文联合会上，天文学家重新定义了“行星”的概念。从此，可怜的冥王星被踢出九大行星名列，降级成了矮行星。此后，这一名单再无新人加入。 2006年国际天文联合会 虽然此前误判了第九行星，但天文学家对第九行星的执着仍未减淡。早在2016年，加州理工学院的天文学家就观测到：太阳系边缘的若干个冰封天体的运行轨道异常，它们拥有相同的倾角。于是，天文学家们推测可能是受到其他行星引力的影响，也就是说，太阳系的边缘还存在第九大行星。 近日，一个国际研究小组在一个研究中提供新的了证据，表明海王星外的一个天体2015 BP519可能正受着第九行星的影响。 部分海外天体的运行轨道 根据天文学家的计算，这个尚未被发现的第九行星大小是地球的4倍，质量是地球的10倍，这与围绕其他恒星运行的系外行星——超级地球类似。尽管在我们自己的太阳系中尚未发现超级地球，然而，太阳系以外已经发现了许多这样的行星。或许有一个，只是因为离太阳太远，而没有被发现罢了。 第九行星可能是一颗超级地球，它们多岩石，比地球大，但比天王星或海王星小。图源：NASA / JPL 这一发现是非常令人兴奋的，因为超级地球比地球大，但比天王星或海王星小，不同于我们太阳系中的任何天体。如果第九大行星存在的话，它应该比冥王星远得多，绕太阳运行一周可能需要1万到2万年。 三年前，天文学家首次发现了2015 BP519（简称Caju），它是绕太阳运行的小行星，是一颗海王星外侧（TNO）天体。2015 BP519是被归类为“极端的海王星外天体（ETNOs）”的十几个已知天体之一，这些天体的半长轴大于150个天文单位（AU），近日点大于30个天文单位。2015 BP519的估计直径为400-700公里，这使它成为一个潜在的矮行星。 图为2015 BP519的轨道，该轨道是迄今发现的 “极端海王星外天体”中与黄道面倾角最大的轨道。 它非同寻常的垂直轨道可能是第九行星存在的证据。此外，进一步的分析表明，2015 BP519有一个不寻常的轨道，它的轨道几乎垂直于所有的已知行星轨道，其轨道偏心率竟高达0.92。这说明，一定有一个大行星在暗处影响着它的运行。 图示第九行星的假设轨道，以及若干TNO的已知轨道。图源：R. Hurt/JPL-Caltech 尽管第九行星尚未被证实，但2015 BP519为这个难以捉摸的行星提供了越来越多的证据。天文学家康斯坦丁·巴蒂金与家迈克布朗于5月21日首次给第九大行星起了名字，并规定了它的大小和距离。巴蒂金告诉太空网，截至2017年10月，至少有五行证据证明第九行星的存在。 关于被踢出“九大行星”的冥王星，以及尚待证实的“第九大行星”，你有什么看法？欢迎在评论区留言哦~  英国DK透视科普书系列：星空 ￥61.30 作者：蛋蛋，审核：于新阳，更多精彩内容请看： |
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来自： kanglanlan > 《量子力学 宇宙》
