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山姆·沃尔顿小时候家境清贫，曾经当过报童，一边挣些零用钱，一边勤奋地读书。年轻时也时常在一些雇佣临时工的连锁百货店里干活，为了多存下一些钱，他从来舍不得像别的年轻人一样去娱乐场所，更不讲究吃穿。因此从小就养成了节俭的习惯。
在百货店的打工经历，使山姆认识到，创业经商是使自己尽快富裕起来的惟一途径，日用百货是人们生活中必备的，需求量大，具有很大的市场潜力。于是在他二十几岁的时候，向岳父借了2万美元，作为创业基金。不久，他和妻子海伦在纽波特租到两间房子开了一家小店，专卖5～10美分的商品。
由于山姆待人和善，商品价格又低廉，附近的住户都愿意到他的店里来买东西，生意还算不错。山姆是个有心人，他学会了采购、定价和销售，还不时地看些有关经商的书，有空的时候，还主动向一些老商人请教经商之道。
他知道要想有所作为，一定要有一套能让购买者满意的经营方式。顾客满意了，生意自然也会好起来。正当山姆的小店生意越来越好时，房东因为嫉妒山姆的小生意红红火火，找借口收回了店面。山姆没办法只好收拾货物，关了门。无奈之下，山姆来到另一座城市本顿维尔，打算重新开始。
从小出身贫寒的山姆·沃尔顿，遇事善于分析思考，做事更是小心谨慎，由于资金少底子薄，他只能从点滴做起，一步步地开拓自己的事业。不久他在本顿维尔开了一家小店，随着生意一天天地好转，利润也渐渐地增多了。三年以后，有了一定周转资金的山姆决定开始经营连锁零售店。朋友建议他先在附近的几个城镇各开一家连锁店，这样就会扩大影响，造成一定的声势。可山姆却不这样认为，他觉得自己资金少，必须从小做起，要开一家成功一家，一步步地将自己的事业向大的空间拓展。
不久，他开了第一家连锁店，取名沃尔玛(Wal-Mart)百货商店。随着营业收入的增多，山姆·沃尔顿的零售店面在全美逐步建立了起来，最后成为了世界著名的企业之一。
初创业，如果没有本钱，应该像山姆一样，从点滴做起：采取渐进策略，稳步拓展，一点点地积累资金和管理经验，然后再逐渐将生意做大，这也是一种很好的创业模式。
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