不满新型攻击机作战性能，美军升级100架A-10，确保地面支援优势

据英国《简氏防务周刊》在5月28日报道称，美国空军已经向美国国防部提交了一份新的计划方案，这份计划方案的内容就是美军重新升级100架A-10攻击机，这次升级的主要原是因为美国空军不满意之前推出的新型“蝎子”攻击机的作战性能，认为这款新型攻击机根本无法确保美军对地支援的战场优势。按照升级计划，美军将会花费五年的时间完成100多架A-10攻击机的升级任务，直到2025左右，美国空军作战序列内要拥有230架改进型A-10攻击机。

A-10攻击机是在越战的背景下诞生的，在越战中美国陆军向美国国防部抱怨，空军战斗轰炸机因为速度较快难以有效长时间且精确为地面作战部队提供火力支援，所以需要研发一款专门对地攻击的喷气式战斗机。同时因为对苏联钢铁洪流的恐惧，美军最终决定支持空军提出A-X支援地面战的攻击机计划。在1971年美国空军将飞机的正式编号送交两家公司：诺斯洛普为YA-9，费尔柴德为YA-10。最终，YA-10攻击机获得了美国国防部的认可，正式装备美国空军部队。A-10采用了二战时期轰炸机的复古设计，虽然这种设计并不符合当时高空高速的设计潮流，但是其低空低俗的机动性能却异常优秀，并且其滞空时间非常长，可以满足陆军对地支援的作战任务。

与传统的战斗机不同，A-10攻击机的发动机在机身后段的背部，这样的设计出了可以降低A-10的红外特征，减少地面热感应导弹攻击的几率，还可以保证发动机不会被地面炮火击中。因为A-10攻击机的主要作者任务就是对地支援，而且其航速较低，所以在面对地面防空火力时容易被击中，这严重威胁到了飞机和飞机员的安全，因此战场的生产能力也成为了美军研发的重点目标。在工程师的努力下A-10攻击机机身异常强韧和坚固，战机内部采用了高强度的机体设计，所以战场能力较强，尽可能的保证飞行员和战机的安全，根据美军测试，A-10可以承受穿甲弹或23mm高射火炮的直接攻击，即使机体受损程度达到了40%，A-10仍然可以坚持返回机场。

强大的火力是美国空军最欣赏的地方，虽然美军为A-10攻击机装备了大量的导弹和精确制导炸弹，但是其对地支援的主要火力还是机头安装的30mm多管机炮，它的射速达到了3900发/分钟，弹体速度达到了3马赫。因为使用了贫铀穿甲弹，所以A-10攻击机可以轻松击穿敌方坦克装甲车的防护，成为名副其实的坦克杀手。当然，机炮主要还是对近距离目标采用的主要武器，对付远距离的地面目标A-10一般会选择小牛空地导弹，可以有效的打击敌方重要据点和炮兵阵地。虽然美军为A-10攻击机准备了AIM-9L格斗导弹，用于自卫防御或者攻击敌方的武装直升机，但是其高速性较弱，难以抵抗敌方先进战机的攻击，所以美军一般在出动A-10攻击机时都会派遣一批F-15或者F-16战斗机进行护航，保证对地支援的任务顺利完成。