银元的雏形，中国留传最早的银饼老公银，来自宝岛台湾

我国的台湾岛很早就有西方机制银圆在岛上通行，在19世纪初的嘉庆道光年间， 由于鸦片大量流入，白银外流，银价上扬，外国银圆身价高涨，台湾在道光十七年（1837年）发布禁令，禁止使用洋银。这时候的台湾，要稳定物价又要有足够可供流通用的银圆，就只能自己制造了。

于是一种叫“老公银”的银饼应运而生。

伤痕累累的老公银

老公银的正面是寿星图，上有“道光年铸”及“库平柒二”、“足纹银饼”的 字样；背面图案是一只三足鼎炉，另有满文“台湾”两字。老公银始造于1838年，大小如西班牙银圆。

寿星版老公银

现在存世的道光老公银，币面都有戳记，有的非常多，这是因为早期民众担心银币有伪造或其中夹有铅锡，所以使用錾子敲打以辨良窳；而老公银工艺较为粗糙，不像西洋银圆精美，自然所受待遇较差，留存下来的凿痕累累，完整的非常罕见。现在大家在古玩店里看到的臆造品非常多，我曾经看到有一枚臆造币还上了中国嘉德拍卖会的名单，起拍价上万，自然是没人青睐了。

发一枚臆造币供大家一笑

台湾老公银是使用简单的机械工具及粗制铁模打造而成，因此模具寿命不长，需要经常更换，若仔细比对每一枚钱币，可能枚枚都不同，戳印中有些并非流通时发生，而是发行前加盖的。

我国早期虽有多地仿造西洋银圆，但这些所谓的广板、福板、杭板、苏板银饼等，但成色低劣，几乎没有多少么研究与收藏的价值。只有福建、台湾两地的几种银饼还值一提。其中又以寿星图的老公银为最早，所以它在中国货币史上有一定的地位，这也是一些朋友喜欢收藏它的原因。

台北鸿禧美术馆收藏一枚铭文为“大清国宝”的道光年造老公银，目前还未见第二枚。这是清代货币上首次出现“大清”字样，在中国造币史上具有非同一般的历史意义。