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本文为奥斯曼帝国历史学习笔记及串联之历史故事。
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强敌来袭
当奥斯曼帝国在安纳托利亚和巴尔干半岛取得一个又一个胜利的时候，亚欧大陆稍微东边的地方也正在经历一场巨变。
蒙古帝国在成吉思汗去世后实际上分为四大汗国，其中成吉思汗的次子察合台王子在中亚地区建立起察合台汗国（Chagatai Khanate）。由于紧邻整个蒙古世界的权力中心——元帝国，这里也成了争权夺利的重要战场。
13世纪晚期的察合台汗国，北有金帐汗国，东为大元帝国，西南连接伊利汗国，南边是印度德干苏丹国。
汗国自建立之初就不稳定，察合台王子去世之后更是战乱频发，14世纪中叶分裂为东西两半。几乎与此同时，一个名叫帖木儿（Temur，乌兹别克语，“铁”）的男孩降生于此。
帖木儿出生于渴石（今乌兹别克斯坦境内，撒马尔罕西南方向，邻近阿富汗地区）一个贵族家庭。虽然他一直以成吉思汗的继承者自居，但他并非成吉思汗家族的直系子孙，甚至有可能是突厥人而非蒙古人。
作为草原上的男人，他自幼跟随家族部落劫掠过往旅队，不但练就了过硬的军事素质，也网络起一大批忠诚的追随者。
帖木儿画像
帖木儿也不只是一届莽夫，拥有优秀的政治头脑的他始终紧握“忠于可汗”这杆大旗，并利用这张王牌在复杂的政治环境下力压其他竞争者（察合台版曹操）。24岁便成为渴石地区的实际控制者，顺便还迎娶了西察合台可汗的公主。
1362年，老可汗去世，西察合台再次陷入混战。帖木儿决定加入实力较弱的姻兄弟侯赛因一方，并于1364年将其扶上汗位。凭拥立之功，自己也理所当然地成为了汗国正真的控制者。随后的1369年，帖木儿将侯赛因冷血杀害，建立帖木儿帝国。
帖木儿的征战示意图。黑色箭头为1400-1403年进攻奥斯曼帝国的路线。
逐渐站稳脚跟后，作为亚欧大陆上最后一位游牧征服者的帖木儿，自然要一展拳脚：
1388年，征服花剌子模，控制中亚地区；
1389年，征服阿富汗，敲开印度的大门；
1390年，征服东察合台汗国，将势力范围扩展到新疆地区；
1393年，征服波斯；
1396年，进入中东地区；
1398年，南征印度，攻城略地；
1400年，进攻奥斯曼帝国。
终于，亚欧大陆东西方两个未尝败绩的铁拳重重地撞在了一起…
功亏一篑
帖木儿自诩成吉思汗的继承者，要求巴耶济德一世承认其宗主国地位，遭到拒绝。随后巴耶济德一世先发制人攻取了帖木儿帝国在中东地区的不少据点。帖木儿随后于1400年开始了对奥斯曼帝国的征讨。
双方于1402年，在安卡拉进行决战。安卡拉战役中，帖木儿投入14万大军，巴耶济德一世则率领8万5千人参战（其麾下将领中不少人都是被废黜的前土库曼埃米尔）。
兵贵神速，帖木儿的军队先于奥斯曼人到达安卡拉地区迅速切断水源，使得巴耶济德的军马无水可饮，随后兵分四路攻向巴耶济德军队。
一说，巴耶济德的军队在战斗之初获得优势，随后却被帖木儿的后备军所包围，暂时依附于他的土库曼埃米尔们见势不妙迅速或溃逃或倒戈；
一说，帖木儿的部队于征讨印度的过程中学会了使用大象并配备了传说中的“希腊火”（美剧《权力的游戏》中的绿色“野火”便取材于此，易燃易爆，遇水不灭，其成份至今仍是谜团），巴耶济德因大象和“希腊火”引起的混乱误判形势，以为自己或将获胜，率军深入以致被围。
无论历史真相如何，奥斯曼帝国兵败安卡拉是事实。苏丹巴耶济德一世本人以及两个儿子穆萨亲王和穆斯塔法亲王成了帖木儿的阶下囚。其他儿子伊萨亲王、苏莱曼亲王和穆罕默德亲王得以逃脱。
描绘安卡拉之战的插画
安卡拉之战失败后，奥斯曼帝国的疆界几乎退回到了1389年巴耶济德继位时候的大小。之前被征服的众多埃米尔们重获独立。帖木儿继续征讨巴耶济德一世剩下的安纳托利亚领土（直到1403年回师征讨明朝，并于1405年死于征明的途中）。
获胜后帖木儿将巴耶济德装在一个铁笼子里，在安拉托利亚到处游行，直到1403年他于屈辱中死去才罢休。
出于对他的仇恨，巴耶济德的惨败也成为了西方作家、画家最热衷的主题。直到18世纪，描写巴耶济德被帖木儿羞辱丑态百出的戏剧依然深受喜爱。今天的法国依然设有帖木儿纪念日以纪念帖木儿替法国修理了这个宿敌。
巴耶济德一世被帖木儿装在笼中当作战利品带在身边
奥斯曼帝国似乎突然就轰塌了，但它的故事并没有就此结束。正如凤凰涅磐一样，在历经一番磨难后，奥斯曼帝国愈将焕发出更加强大的生命力。
兄弟阋墙
比起苏丹被俘，巴耶济德一世的儿子们为争夺苏丹之位在接下来的十二年中爆发的内战，给奥斯曼帝国带来了更大的混乱。这段时期也被称为奥斯曼大空位时期，或奥斯曼内战。
巴耶济德被俘后，他逃走的三个儿子建立了各自的势力范围：
苏莱曼亲王主动放弃安纳托利亚的控制权，并迅速和周边的基督教国家进行谈判，确保了帝国的西方领土仍在自己的掌控中。拜占庭帝国、热那亚和威尼斯也都从这次谈判中获得了不少好处。
穆罕默德亲王在安卡拉战役失败后一直在东北安纳托利亚休养生息。
伊萨亲王盘踞于首都布尔萨及中安纳托利亚。
1403年帖木儿东归，穆罕默德亲王重出江湖击败伊萨亲王，后者败走西北安纳托利亚，被苏莱曼亲王所杀。
1404年，苏莱曼出兵击败穆罕默德，夺取布尔萨，眼看继承汗位指日可待，不料却出现了另一个威胁。
16世纪，描绘穆萨亲王（左）和苏莱曼亲王（右）的绘画
被俘的穆萨亲王被帖木儿释放，他乘船到达瓦拉几亚（Wallachia，古国名，今罗马尼亚），并获得当地君主的支持。1411年，穆萨亲王攻克苏莱曼亲王的首都埃迪尔内迫使苏莱曼回师救援，并在埃迪尔内附近将其斩杀。苏莱曼的领地遂归穆萨所有。
眼看穆萨亲王实力与日俱增，各个势力深感其威胁远甚于实力相对弱小的穆罕默德亲王，便纷纷加入穆罕穆德一方。在1413年双方的决战中，穆罕默德率军猛攻穆萨，穆萨于乱军之中落马被杀。穆罕默德正式继苏丹位，称穆罕默德一世。
真假亲王
继位后的穆罕默德一世不但需要稳定国内局势，也急需重新获取1402年后独立的安纳托利亚大部分酋长国的效忠。
他一方面武力征服不肯屈从的酋长国；一方面又赐予那些主动投诚甚至被迫投降的酋长领袖们高官厚禄。
毕竟与失败者分享权力，远比将失败者全部斩首，再时刻警惕着其党羽余孽日后的报复要来得容易。
数年内，穆罕默德一世便收复了奥斯曼帝国当年在安纳托利亚的大部分疆土。
公元1415年，原本已经风平浪静的帝国却发生了一件怪事。穆罕默德一世失踪已久的兄弟穆斯塔法亲王，或一名足可乱真的“假”穆斯塔法亲王，突然出现在了瓦拉几亚。
14-15世纪的瓦拉几亚地区
好不容易平息的帝国继承权之争再次被点燃。听闻穆斯塔法已经派出使者开始和拜占庭帝国以及威尼斯协商联手事宜。穆罕默德一世迅速采取行动将穆斯塔法和瓦拉几亚的联军击败。穆斯塔法逃往拜占庭。皇帝曼努埃尔二世在穆罕默德一世的威胁下不得不将穆斯塔法一直监禁直到穆罕默德去世。瓦拉几亚则沦为奥斯曼帝国附庸*。
注*作为附庸国的惯例，瓦拉几亚大公将三个儿子送到奥斯曼帝国为质。其中一子名为弗拉德·德拉库里（Vlad Drakul），日后以“穿刺公”（喜欢将人钉在木桩上）或“弗拉德三世”闻名世界，即民间传说中吸血鬼的鼻祖。上图为初代吸血鬼的俊美面容，感受一下。
公元1421年，苏丹穆罕默德一世因骑马意外死亡。在他生命的最后几年他一直受到病痛的折磨，所以他有足够的时间思量接班这个问题。
他最大的心愿就是不要像自己继位那样，为了权力众王子斗得不可开交。所以他的死讯被刻意掩盖住，直到他的儿子穆拉德亲王年满十八岁，在布尔萨宣告继位，即穆拉德二世。
然而，他最担心的事情还是发生了…
to be continued…
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