一位前体操明星的融资之道。
创业者内部网络是一个在线社区，美国创业领域最有思想、最具影响力的商界人士在此回答关于创业与职业的问题。今天我们的问题是：“你希望在创业之前对哪件事有所了解？”以下为SheWorx公司联合创始人丽莎·王的回答。
融资最大的误区在于，一个好想法理应并且能够获得投资。事实上，有想法的人大有人在，但如果没有合适的度量指标、适合的团队和正确的市场，一个执行不力的想法获得投资的几率将大大降低。
将投资想象成一个光谱。在这个光谱的一端是你的家人。不论你出售的是什么产品，他们都会给你投资，对他们来说，唯一重要的是你和你的想法。很可惜，这并非投资者的想法。在另外一端，假设你是一家在纽约证券交易所上市的公司，几乎没有人真正知道你，股东们只关心你的季度财务业绩。
这个图谱两端的区别是，一方看中的是公司的可量化指标，而另一方则单纯因为你本人而给你投资。那么，如何确保首次投资者会议获得实质性成功呢？
尽早开始小规模的试验
在公司发展初期，你并没有融资所需的度量指标。因此，你需要想方设法收集数据。这些测试可以非常简单，比如集合一群朋友，衡量他愿意为你的产品或服务付费的意愿，或者开发一个登录页面，查看是否有人愿意注册你公司的邮件列表。测试要尽量模拟现实，并且要包含与潜在客户的真实对话。测试的目标是让你在投资者会议上可以说：“我对这100个人的需求非常清楚，我知道他们是谁，下面是我学到的四件事，这是结果。”
你需要一款真实的产品，但在那之前，假装自己能够成功
真的可以不花费任何代价，便能证明你的点子会有人买账吗？当然可以。在购鞋网站Zappos发展初期，创始人到当地的鞋店，与店主讨价还价，拍摄店内鞋子的照片。他把照片发布到这家网站上，并承诺如果网上有人对产品感兴趣，他就会回来购买。果不其然，很快便有了订单，创始人频繁到鞋店买鞋。很快他开始给鞋子打上Zappos的标签，甚至将鞋子卖到了国外市场。这则故事有何寓意？他不仅没有店铺，而且在开始销售的时候根本没有库存。他没有承担任何库存风险，便证明了市场中的需求。
你能否打造出你出售的商品？如果不能，最好考虑其他的想法
思考你们公司的DNA。对于公司从事的行业，你是否真的拥有深厚的专长？正如全世界最成功的餐厅都由厨师运营一样，最成功的科技公司的经营者必须对技术有透彻的理解。最重要的是，你要对做某件事情非常痴迷，并具备相关知识、根深蒂固的肌肉记忆和专门技能。一家餐厅的DNA在于以厨师为中心，而一家移动初创公司的DNA则是以技术为中心。如果你无法创建你销售的商品，你便无法参与竞争。
“但我是一位非技术类创始人，并有一位兼职CTO”
一个非常危险的信号是，首席技术官（CTO）承诺只要公司获得投资便会来公司上任。超过75%的情况下，CTO并未兑现承诺。如果一个人创建了你销售的商品，却不愿做出承诺，这意味着你遇到了问题。如果一个人对你公司的未来至关重要，同时其他公司对这个人也有较高的需求，要获得他们的承诺并非易事。有什么解决办法？请参考上文。
寻找你能够成功的市场
对于你的努力，有多少人需要它？与传统观点不同，你不需要追求最大的市场。你需要寻找能让你取得成功的第一个市场。首先选择一个较小的细分市场，你需要详细了解这个市场的客户需求，同时你也要有更长远的目标，瞄准更大的潜在市场。记住：“有100个爱你的人，好过1000个喜欢你的人。”
拿出可以量化的证据——不论天使投资者，还是风险投资者，都希望看到这样的证据
越来越多的天使投资人像风险投资人一样，要求看到同样的证据。作为一家公司，你必须提供足够多的证据，证明你的产品/服务拥有可重复的市场需求。充足的证据有哪些？在消费者市场，高参与度、高客户保留率和低客户流失率便是充足的证据。在企业软件领域，你需要许多证据。例如，有四五家坚定的大型测试客户正在使用你的软件，并将其整合到他们的工作流程当中，这便是不小的成绩，足以让你得到一次跟进会议的机会。
寻找热情的投资推荐人
如果你刚刚开始，可以去AngelList网站，搜索竞争对手，创建一份他们的投资者清单。如果这些投资者投资了竞争对手，他们有可能更容易了解你的业务。询问其他创始人，搜索你的LinkedIn，确保找到可以将自己介绍给投资者的人脉关系。你的人脉非常重要。AlphaPrime Ventures创始人、NYC Seed执行董事欧文·戴维斯承认，在他所投资的50笔交易中，没有一笔来自冷冰冰的电子邮件。记住，人脉非常重要。
了解你要交谈的对象，寻找兴趣共同点
有些投资者喜欢投资类似的公司，所以不论你的数据有多了不起，他们可能对你所在的领域根本没有兴趣。正如投资者会审查你的公司和管理团队一样，你也要保证投资者对你所在的领域真正感兴趣，并拥有相关的专业知识。例如，Union Square Ventures公司的理念是，他们只投资有较大用户网络的公司。因此，他们对较大的市场和社区平台更感兴趣，例如SkillShare、Kickstarter、Foursquare和Soundcloud等，对于同样出色但没有同等规模潜力的企业软件初创公司，他们却毫无兴趣。
最后，不论你在西海岸还是东海岸，也不论市场上是否存在“投资资金紧缩”的留言。要知道，过去五年成立了数十家新公司和天使投资机构，资金不会马上消失。作为创业者，你的任务不会改变：在你的专业领域内寻找机会，验证目标市场，展示证据，组建一支可以建立和执行的超高效团队。（财富中文网）
注：本文作者丽莎·王是SheWorx公司联合创始人。该公司集合了一些有抱负的女性创业者和变革者，旨在重新定义领导力。她是曾入选美国名人堂的体操运动员，曾担任对冲基金分析师和顾问，帮助企业管理人员实现向创业者的转变。丽莎毕业于耶鲁大学。
译者：刘进龙/汪皓
