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公元1092年宋夏战争终于风云再起，这也是王安石变法的一个动因。而在宋朝新旧两党的争执中，西北军事改革也成为新法中硕果仅存的独苗。宋朝始终将整顿西北军务当作了国策的重点，这一政策很快也收到了回报。之后的三十多年里，宋朝与西夏在西北连年征战，互有胜负，却渐渐扭转了仁宗时代被动挨打的局面，甚至能够主动出击，在与西夏硬碰硬的较量里不断蚕食西夏的战略要地。在这场漫长的消耗战中，国力不及的西夏终于渐渐走向了下坡路。而发生在公元1097年的宋夏平夏城之战，则是西夏人军事进攻里最后的疯狂。 平夏城之战并非是一场简单意义的城池攻防战，此战是金兵南侵前西夏对宋朝最后一次大规模的军事进攻，此战的胜利，使宋夏之间的攻守彻底易形，也拉开了此后宋朝步步为营，逐步蚕食西夏国土的序幕。在之后的20多年中，曾经猖狂的西夏人彻底变成了防守一方。而宋朝则开始了对西夏的一系列进攻战。尽管西夏数次打退宋朝的大规模进攻，但却无力改变边境上的被动局面，在付出了巨大的伤亡代价后，至公元1119年，宋朝已经彻底夺取了西夏的横山地区，使西夏失去了防御北宋的最后屏障。如果不是金军南下事件，我们可以预言，西夏的提前灭亡和北宋夺取河西地区，或许只是一个时间问题。 而平夏城之战更让人惊讶的，则是宋朝西军强悍的战斗力，宋军一向因军力素质孱弱而被人轻视，然而平夏城之战中，宋军一方面延续了他们善打城池防御战的传统优势，另一方面却用宋朝人最不擅长的骑兵战最终解决了问题，这实在是宋朝军事战术中的一个突破，而这个突破恰恰好北宋的西北政策分不开的，平夏城战前，宋军与西夏军在西北地区互有攻守，夺取了相当多的产马地区，为建立高素质骑兵军团提供了保证，另一方面，王安石的军事改革也使宋朝西北边军的战斗力提升了一个档次。在两宋并不光彩的外战史上，北宋后半段的西北争夺战，当是一个为数不多的亮点。而如果历史真能够给北宋充分的时间平定西夏，并利用河西地区的资源优势继续打造一支强悍的骑兵，或许整个两宋的历史，都会换一种写法。 遗憾的是西军力的强大却并没有让北宋免于灭亡，对此我们只能很遗憾的说，这是北宋军事大战略上的失误。澶渊之盟以来，北宋战略防御的重点渐渐的西倾，宋辽之间漫长的边境基本处于不设防状态，而一直为宋朝统治者所倚重的“八十万禁军”，也早已腐化不能战，终于使北宋的国土防御出现了“失重状态”。宋朝西军的强悍只能算是北宋军事中的异类了。到辽国灭亡金朝南下的阶段，宋朝的北方防线不堪一击，被金军很快兵临汴梁城下，而强悍的西北防线却面临着金军与西夏军的两面夹攻，终于被西夏和金联手击破瓜分，葬送了大好的西北形势，也使王安石的最后一丝心血付之东流，这不能不说是一件痛心的事，地方边军的强悍终究无法挽救国家军事大战略上的无能与失误。值得一提的是，在北宋灭亡到南宋初立的这个大转折阶段，起重要作用的也同样有原北宋的西军，南宋抗金名将吴阶和岳飞的部队里，都有大量来自西军的战士，他们也在战场上给金军以沉重的打击，证明了那支远去部队的辉煌与尊严。 |
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