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近日，美国宇航局（NASA）宣布了好奇号火星车的两个新的重大发现： 在对火星沉积岩的检测中发现有机物； 火星大气中甲烷的浓度存在季节性变化。 好奇号火星探测器于2011年11月发射，当时被称作有史以来技术最先进的火星车。2012年8月，好奇号成功登陆火星表面的盖尔撞击坑(Gale crater)，它的使命便是确定火星是否曾经存在生命。 “发现有机物”代表什么？  好奇号的自拍照及最新发现，其中有机分子含有碳和硫 好奇号对盖尔撞击坑内的泥岩沉积岩分别在四个区域进行钻孔取样，样品由好奇号的样本分析器（SAM）进行分析。  如今的盖尔撞击坑，以及好奇号所在的位置（椭圆形处） Credits: NASA/JPL-Caltech/MSSS 最终检测到的分子有噻吩（thiophenes）、苯（benzene）、甲苯（toluene）以及丙烷（propane）和丁烯（butene）等短碳链。此发现令科学家兴奋的原因是——小的碳氢化合物被认为是构成大分子的一部分。这些有机分子存在于火星表面的沉积岩中已达数十亿年，这表明了远古火星可以支持古生物的存在。 好奇号已经在火星上持续工作了6年多，通过长期监测，它的另外一个重要发现是：火星大气层中存在甲烷，并且在盖尔撞击坑中甲烷的含量会呈现有规律的季节性变化——在火星的夏季月份甲烷含量升高，在冬季含量下降。   远古火星时期的盖尔撞击坑，曾有湖泊存在 Credits: NASA/JPL-Caltech/MSSS 火星也曾“绿水蓝天” |
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